Après la présentation à la Sagrada Familia jeudi soir, la première étape promettait une nouvelle exposition majestueuse de Barcelone, une ville qui a bien besoin d'un coup de pouce pour se vendre au niveau touristique. Caja Rural, petite nouvelle dans la compétition, a lancé l'édition 2026 depuis l'Arc de Triomf de la cité comtale.
Les 22'59 d'Alex Molenaar sont battus par Jordan Jegat, leader de la TotalEnergies qui a fini en solitaire en 22'49. La montée finale de Montjuïc est redoutée mais avant cela, le parcours peut se révéler très piégeux : Clément Berthet et Guillaume Martin en ont été pour leurs frais avec une chute sur le bitume brûlant après un accrochage.
Leur leader Romain Grégoire, champion de France en ligne dimanche dernier, s'est arraché seul dans la côte pour franchir la ligne en 22'28. Le puncheur a signé un premier temps référence, car Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5) termine avec 15 secondes de retard.
Alors que Movistar avait réalisé une reconnaissance très appliquée en groupe et était en tête au deuxième puis au troisième intermédiaires, Cian Uijtdebroeks n'était pas dans un grand jour et il a été tracté par trois coéquipiers avant même l'ascension finale. C'est Raúl García Pierna qui a fini le travail de son équipe, avec 36 secondes de retard sur Grégoire.
Très bien lancé par son équipe Alpecin-Deceuninck, Mathieu van der Poel a grimpé Montjuïc moins vite que Grégoire mais il a gardé deux secondes d'avance sur le Français pour signer le meilleur temps.
Pendant ce temps, Netcompany-INEOS, la grande favorite, n'était pas dans des conditions optimales. D'abord, Egan Bernal a été incapable de passer des relais; puis Kevin Vauquelin a crevé et perdu le contact. Filippo Ganna n'a pas été gêné : maillot de champion d'Italie du chrono sur les épaules, le poursuiteur a envoyé les watts pour mettre 31 secondes dans la vue de MVDP avec un chrono de 21'55 !
Le Transalpin a frappé fort mais il restait des concurrents. Paul Seixas a terminé à 31 secondes de Ganna et permis à Décathlon-CGA CGM de prendre le deuxième temps provisoire. Dans le même temps que Netcompany-INEOS à l'intermédiaire de la Sagrada Familia, Lidl-Trek a perdu Matthias Skjelmose, lui aussi victime d'une crevaison, alors que la RedBull-Bora hansgrohe de Remco Evenepoel comptait 13 secondes de débours.
Pendant qu'UAE Team Emirates-XRG s'élançait, Mathias Vacek et Juan Ayuso arrivaient au pied de Montjuïc. Le natif de Barcelone a vu le Maillot Jaune s'effilocher pour seulement 8 secondes, soit deux de mieux qu'Evenepoel.
Il restait donc deux coureurs capables de déloger Ganna, et non des moindres : Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar. Le Danois a frappé un grand coup avec un temps de 21'48, soit 8 secondes de mieux que l'Italien.
Emmené par Isaac del Toro, Pogacar a produit son effort à 500 mètres de la ligne, mais le suspense était déjà éventé : Visma-Lease a bike remporte cette première étape et Vingegaard prend la tête d'entrée, avec 11 secondes d'avance sur le Slovène.
Le Tour est déjà lancé et la rivalité entre les deux hommes est plus prégnante que jamais. La revanche aura lieu dimanche, dans cette même côte du stade olympique. Cela promet d'être épique.