Avant le départ, Netcompany-Ineos, UAE-XRG et Red Bull-Bora-Hansgrohe étaient annoncés comme les grands favoris pour le contre-la-montre par équipes. Pourtant, c’est Visma-Lease a Bike qui a eu le dernier mot après 20 kilomètres.
Le responsable de la performance chez Visma, Mathieu Heijboer, a expliqué aux médias belges de "Sporza" que Visma avait consulté l’IA pour déterminer la meilleure façon d’aborder ce contre-la-montre par équipes.
Visma-Lease a Bike a choisi, peut-être comme seule équipe, une stratégie audacieuse : les coureurs légers Jonas Vingegaard, Davide Piganzoli et Sepp Kuss ont été préservés jusqu’aux deux dernières ascensions, laissant cinq coureurs imposer le rythme sur les portions plates.
Mathieu Heijboer précise que l’IA n’a jamais varié sur la façon dont les huit coureurs de l’équipe devaient gérer leur énergie.
"Les modèles montraient systématiquement qu’il fallait économiser nos coureurs les plus légers et s’appuyer sur les cinq autres pour les parties plates. Nous n’aurions pas été plus rapides si les sept coureurs (tous sauf Vingegaard – ndlr) avaient pris des relais."
Cependant, les coureurs de Visma n’ont pas suivi aveuglément les recommandations de la machine ; ils ont apporté leurs propres suggestions et ajustements, intégrés ensuite à la stratégie. Néanmoins, tous se sont montrés ouverts à la technologie et ont adopté la proposition de préserver les grimpeurs de l’équipe.
Visma a finalement remporté l’étape, Jonas Vingegaard couvrant les 19,6 kilomètres avec huit secondes d’avance sur Filippo Ganna et quatre secondes de mieux que Tadej Pogačar.
La deuxième étape du Tour de France se dispute aujourd’hui, avec un parcours vallonné de 168,5 kilomètres entre Tarragone et Barcelone, proposant un final en circuit classique où les coureurs devront affronter trois tours exigeants sur la Côte du Château de Montjuïc.