Dans une allocution vidéo au Portugal Football Summit mercredi, Ceferin a affirmé que l’unité, la transparence et une gouvernance au service de l’ensemble du football étaient essentielles pour maintenir la confiance dans ce sport.
"Pourtant, tout le monde ne place pas le jeu au-dessus de ses propres ambitions", a déclaré Ceferin.
"La confiance dans notre sport repose sur trois piliers : l’unité, la transparence et une gouvernance qui sert le plus grand nombre, pas une minorité. Récemment, ces trois piliers ont été négligés par des personnes qui avaient juré de les protéger. Le projet qui a brisé l’unité du football mondial a peut-être été abandonné, mais la confiance qu’il a détruite n’est pas revenue, et c’est désormais à nous de la restaurer."
Ceferin n’a pas cité directement Infantino ou la FIFA, mais ses propos faisaient clairement référence à la proposition abandonnée de vendre 20 % des droits commerciaux de la FIFA, dont la Coupe du monde, à des investisseurs privés. Ce projet a été abandonné en juillet après une vive opposition de l’UEFA, de la Confédération asiatique de football et de la CONCACAF.
« Le football n’est pas à vendre », a déclaré Ceferin. "C’est le message que l’UEFA porte depuis des années, et je suis certain que ce sommet le portera encore plus loin."
Son intervention est intervenue deux jours après qu’Infantino a tenté de répondre à la polémique dans une lettre adressée au Conseil de la FIFA et aux présidents des 211 associations membres.
Infantino a indiqué qu’il demanderait au Conseil s’il souhaitait commander un audit externe indépendant du cadre de gouvernance de la FIFA pour les grandes initiatives stratégiques, et a proposé des consultations avec les confédérations, les associations membres et d’autres parties prenantes afin de renforcer les processus décisionnels.
Il a précisé qu’un tel audit pourrait examiner les rôles du président, du bureau, du Conseil et du Congrès, ainsi que les moyens d’améliorer la transparence et la responsabilité.
La lettre n’a pour l’instant pas convaincu plusieurs fédérations qui avaient critiqué Infantino au sujet du projet d’investissement.
Infantino a affirmé qu’il restait pleinement engagé à diriger la FIFA et devrait briguer un nouveau mandat lors de l’élection présidentielle de mars 2027.
Ceferin a rappelé que ceux qui dirigent le football doivent se souvenir de qui ils servent.
"Le football restera protégé si ceux qui le gouvernent se rappellent pour qui ils le font", a-t-il déclaré.