Gyökeres n’avait jamais évolué dans un championnat majeur avant de rejoindre Arsenal
Auteur de 21 buts et trois passes décisives lors de sa première saison, il a contribué à offrir aux Gunners un titre de Premier League tant attendu et a frôlé la victoire en Ligue des champions pour la première fois de leur histoire. On pourrait donc penser que le recrutement de Gyökeres était un coup de maître de la part de Mikel Arteta et de la direction d’Arsenal. Cependant, en y regardant de plus près, la situation est bien plus complexe qu’il n’y paraît. Pourquoi ressent-on alors un besoin réel de s’en séparer dès que possible ?
Il est important de rappeler que l’attaquant n’avait jamais joué dans l’un des cinq grands championnats européens avant de débarquer à l’Emirates Stadium. Son passage à Brighton ne compte que huit matchs, tous disputés en Carabao Cup ou en FA Cup, mais jamais en Premier League.
De même, s’il était l’homme fort de Coventry City avant que le Sporting ne l’attire au Portugal, il évoluait alors en Championship et non en Premier League. Avec tout le respect dû, il n’y a aujourd’hui aucune comparaison possible entre la première et la deuxième division anglaise, tant l’écart entre les deux devient abyssal.
Pire passeur d’Arsenal
Si personne ne remet en cause l’efficacité de Gyökeres devant le but, c’est dans les autres aspects du jeu que ses lacunes sont criantes. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’Arteta privilégie désormais le retour en forme de Kai Havertz au poste d’avant-centre. Dans une équipe réputée depuis longtemps pour la qualité et la précision de ses transmissions, les difficultés du Suédois dans ce domaine mettent clairement en lumière ses limites.
Au total, il n’a effectué que 515 passes depuis son arrivée au club, dont seulement 331 ont trouvé preneur, soit un taux de réussite de 64,27 %. C’est de loin le plus mauvais chiffre de tout l’effectif d’Arsenal. Pour donner un ordre d’idée, son coéquipier Declan Rice a réalisé 3 495 passes sur la même période, dont 3 093 réussies, pour un taux de 88,5 %.
En grande difficulté dans les duels
Même si l’on considère que le rôle principal d’un avant-centre est de marquer, sa capacité à participer au jeu collectif doit arriver juste derrière.
Les statistiques de Havertz en matière de passes depuis le début de la saison dernière sont similaires à celles de Gyökeres, mais il n’a disputé que 31 matchs contre 60 pour son coéquipier, et seulement 1 596 minutes cumulées, contre 3 686 pour le Suédois. Compte tenu de la puissance physique de Gyökeres, on pourrait s’attendre à ce qu’il excelle dans les duels, ce qui permettrait au moins de compenser ses lacunes dans d’autres secteurs.
Malheureusement, là aussi, le constat est catastrophique. Sur les 362 duels au sol disputés – quatrième total le plus élevé de l’effectif – il n’en a remporté que 122, soit un taux de réussite de 33,7 %. Là encore, c’est le plus faible du groupe professionnel. Dans les airs, et c’est encore plus surprenant, Gyökeres fait pire : il n’a gagné que 45 de ses 142 duels aériens, un chiffre très décevant pour un joueur de son gabarit.
Réussite très faible dans les tacles
On pourrait au moins attendre de lui un peu plus d’efforts, ce qui pourrait jouer en sa faveur. Pourtant, il n’a tenté que huit tacles en plus d’un an au club, pour cinq réussites.
Christos Tzolis, arrivé cet été, a déjà tenté sept tacles pour six réussites, ce qui met encore plus en perspective les difficultés de Gyökeres. Selon plusieurs sources, le joueur et ses représentants souhaiteraient désormais quitter le club.
On imagine mal Arteta s’opposer à son départ. Mais pour un club habituellement si rigoureux dans ses recrutements, il est difficile de croire qu’ils aient pu miser sur un joueur sans expérience au plus haut niveau.
Après une telle déconvenue, il y a peu de chances qu’ils commettent la même erreur à l’avenir. Quant à Gyökeres, le fait que des clubs saoudiens semblent aujourd’hui les mieux placés pour l’accueillir en dit long sur la direction que prend sa carrière.