Arsenal a remporté le titre de Premier League en 2025/26, mettant fin à 22 ans d’attente pour le championnat, tandis que City s’est imposé parmi l’élite européenne. Pour Adebayor, voir ces clubs enfin réussir là où sa génération avait échoué est une source de satisfaction.
"Je suis allé à Arsenal pour être champion. Je n’ai pas réussi à le faire. Je suis allé à Manchester City. Nous avons lancé le projet de gagner des championnats, de gagner la Ligue des champions. Nous n’avons pas réussi à le faire. Ceux qui nous suivent y arrivent aujourd’hui. On ne peut qu’être heureux pour eux", a confié Adebayor.
L’évolution d’Arsenal sous Arteta
Adebayor estime que la transformation d’Arsenal sous Mikel Arteta s’est construite autour d’une identité claire et d’une présence physique renforcée. Arteta a succédé à Unai Emery en 2019 et a progressivement remodelé l’effectif, avec des défenseurs comme Gabriel et William Saliba devenus centraux dans la solidité défensive d’Arsenal.
Adebayor considère cette dimension physique comme l’une des grandes différences entre l’Arsenal de son époque et l’équipe qui a finalement mis fin à la longue attente du club pour un titre de Premier League.
"Arteta a pris la suite avec sa propre mentalité, sa propre vision. Il a appris auprès de Pep Guardiola. Il veut certaines choses d’une certaine manière. Je ne suis pas surpris qu’il ait fait venir de grands gabarits derrière comme Gabriel, Saliba. Ils sont costauds. Ils sont grands. Ils sont physiques."
Pour Adebayor, cette combinaison de qualité technique et de puissance physique est particulièrement importante en Premier League, où il estime que gagner demande plus que de simplement bien jouer au football.
"C’est un élément qu’Arsenal a ajouté à son jeu et qui peut clairement les mener au titre. Si tu veux être champion en Angleterre, tu peux jouer le plus beau football du monde, tu ne seras jamais champion. Si tu as des joueurs prêts à mettre le pied, prêts à se battre pour toi, alors là, tu peux devenir champion."
Les problèmes du Real Madrid
Adebayor s’est aussi penché sur les difficultés du Real Madrid, notamment le défi de gérer un vestiaire composé de plusieurs des plus grandes stars mondiales. L’attaquant togolais a connu cet environnement de l’intérieur lors de son prêt à Madrid en 2011, évoluant aux côtés de Cristiano Ronaldo, Karim Benzema et Gonzalo Higuain.
Aujourd’hui, avec Kylian Mbappé, Vinicius Junior et Jude Bellingham parmi les figures de proue du Real, Adebayor estime que la gestion des personnalités est aussi importante que les choix tactiques.
"Quand tu as des joueurs comme Mbappé, Vinícius, Jude Bellingham, c’est un problème d’ego. Ne te trompe pas, ils essaient de montrer à la télé qu’ils s’entendent bien mais ça ne fonctionne pas tous les jours."
Adebayor pense aussi que le statut des joueurs concernés peut rendre difficile pour n’importe quel entraîneur d’imposer son autorité totale.
"Quand tu as Mbappé et quand tu as Vinícius, tu fais partie des meilleurs joueurs du monde. C’est assez compliqué de te dire quoi faire."
Mourinho va vouloir imposer sa loi
Le retour de Mourinho au Real Madrid a ajouté une nouvelle dimension à la situation. Mourinho a été nommé entraîneur du Real pour un deuxième passage en juin, plus de dix ans après sa première expérience au club. Le Portugais avait déjà travaillé avec Adebayor lors de son premier passage à Madrid, lorsque l’attaquant avait été prêté par Manchester City en janvier 2011.
Adebayor se souvient d’un entraîneur prêt à affronter même les plus fortes personnalités du vestiaire.
"Je connais Mourinho. Il est capable de monter sur la table et de leur dire : “Soit vous faites ce que j’ai dit, soit vous allez sur le banc.” Je jouais avec Higuain, Benzema et Ronaldo devant en même temps. On avait le même genre d’ego."
Mourinho est déjà revenu au Bernabeu avec l’ambition de ramener le Real au sommet du football européen. Cependant, Adebayor pense que l’autorité du coach dans le vestiaire n’est plus la même qu’à son premier passage.
"Mourinho est arrivé au club avec déjà beaucoup de titres. Son ego était plus grand que le nôtre. Il a connu des difficultés ces cinq, six dernières années. En revenant à Madrid, son pouvoir n’est plus le même qu’avant. Mbappé écoutera parce que c’est Mourinho, mais il n’écoutera pas totalement. Quand Mourinho était Mourinho, Mbappé était jeune… ils ne connaissent pas vraiment la personnalité du bonhomme."
Adebayor s’attend à ce que Mourinho clarifie sa position
Le Real Madrid a connu un début de saison irrégulier, Mourinho revenant au club pour tenter de reconstruire l’équipe et de viser les plus grands titres.
L’équipe a subi une défaite 2-1 contre l’Atlético de Madrid lors du derby madrilène dimanche, alors que des questions persistent sur l’équilibre et les performances du groupe, qui compte six points de retard sur le leader Barcelone.
Adebayor estime que Mourinho n’hésitera pas à exiger des changements de la part de la direction et du vestiaire s’il sent que son autorité est remise en cause.
"Connaissant Mourinho, je suis presque certain que cette semaine il ira voir le président pour lui dire ce qu’il veut. Quand ils reviendront de la trêve internationale, il leur dira : “Soit c’est vous, soit c’est moi. Soit je me fais virer, soit je vous vire avant.”"
