Dans un championnat où, depuis plusieurs années, la seule récompense encore accessible est la deuxième place, les actuels et temporaires prétendants au trône de l'intouchable PSG sont le Lille, dernier club à avoir mis fin à la domination parisienne au cours des neuf dernières saisons.
Le club nordiste, sacré champion de France en 2020/21, s'est imposé 2-1 dimanche sur la pelouse de Rennes, qui n'avait encore jamais été battu à domicile cette saison.
Les Dogues s'imposent comme une équipe de premier plan en France, notamment grâce à une défense très disciplinée. Cela se reflète dans leur moyenne de 0,70 but encaissé par match de championnat, soit sept buts en 10 rencontres.
Lors de cinq de ses 10 matchs de Ligue 1, le gardien Berke Ozer a gardé sa cage inviolée. Ozer reste également invaincu à domicile en Ligue 1, avec trois victoires et deux matchs nuls en cinq apparitions, pour seulement trois buts encaissés.
Ancelotti Jr. en quête de reconnaissance
Pour sa première expérience comme entraîneur principal en Europe après avoir dirigé Botafogo pendant quelques mois, Davide Ancelotti récolte peu à peu les fruits de son long apprentissage aux côtés de son père, Carlo.
À 37 ans, le fils de l'entraîneur italien au palmarès exceptionnel a trouvé le cadre idéal pour gérer un projet durable, sans pression particulière. Au stade Pierre-Mauroy, l'une des enceintes les plus ferventes de Ligue 1, il a été accueilli avec beaucoup de confiance. Sa réputation, héritée de son père, ainsi que les nombreuses langues qu'il parle y ont contribué.
Son football est vertical et direct. Dès que son équipe récupère le ballon, sa première consigne consiste à lancer des transitions rapides pour attaquer l'espace dans le dos de la défense adverse.
Le pressing qu'il prône n'est pas toujours exercé avec la même intensité. Il fait notamment reculer la ligne défensive lorsque cela est nécessaire afin de laisser le moins d'espace possible à l'adversaire.
Mais surtout, son style de management repose sur une profonde empathie. Il a reconnu privilégier les relations humaines à un rapport strictement professionnel.
Un autre joyau issu de la formation lilloise
Le dernier joyau du centre de formation lillois à se faire remarquer au plus haut niveau est Soriba Diaoune. Lors de la victoire en Bretagne, il a ouvert le score avant d'offrir le but vainqueur à Nathan Ngoy.
Droitier, mais capable de délivrer des passes incisives et de frapper du gauche, il s'appuie sur la fluidité de ses déplacements pour créer un surnombre. Son dynamisme dans les situations de un contre un repose sur un excellent placement et des déplacements intelligents sans ballon. Il constitue ainsi un ailier polyvalent.
Impliqué sur quatre des six derniers buts de Lille, avec trois réalisations et une passe décisive, le joueur de 19 ans est le seul de son équipe à être sorti grandi de la terrible défaite 4-2 en Ligue des champions contre Galatasaray.
Son doublé contre le club turc avait brièvement fait naître l'espoir, permettant aux Dogues de mener 2-1 avant que tout ne s'écroule. Il a aussi confirmé à tout le club que son éclosion était bel et bien arrivée.
Le frère cadet de Kylian Mbappe, Ethan Mbappe, s'impose comme l'un des espoirs d'une équipe lilloise portée par l'enthousiasme d'un public qui rêve grand.
Le vétéran Olivier Giroud mène une attaque dans laquelle il joue le rôle de figure paternelle auprès des deux jeunes cités plus haut, malgré son statut de remplaçant. Sa présence dans le groupe fait toutefois du Lille une équipe aux multiples facettes, qui doit simplement se relancer en Ligue des champions, où le club occupe l'avant-dernière place.
En championnat, en revanche, le club avance à toute vitesse et la tête haute.