"Sandro Mazzola était l'un des plus grands footballeurs de l'histoire. Pas seulement de l'histoire des Nerazzurri", a indiqué le club milanais dans un communiqué. Avec l'Inter, qui dominait l'Italie dans les années 60, il a remporté quatre fois le championnat (1963, 1965, 1966, 1971) et soulevé deux fois la Coupe d'Europe des clubs champions en 1964 et 1965.
Mazzola, qui a inscrit 158 buts en 565 apparitions sous la tunique intériste, avait notamment éclaboussé de sa classe la première finale remportée contre le Real Madrid (3-1), avec un doublé réussi. Ce qui lui avait valu un bel hommage de la légende d'en face, le Hongrois Ferenc Puskas. "J'ai joué contre ton père, tu es digne de lui. Voilà mon maillot", lui avait dit le "major galopant".
Ce père, c'était Valentino Mazzola, grand joueur du Torino décédé dans le drame de Superga, un accident d'avion survenu en 1949 qui fit parmi les victimes 18 joueurs du club piémontais dont 8 internationaux italiens.
Avec la Nazionale (70 sélections, 22 buts), ce dribbleur à la moustache élégante, qui se caractérisait aussi par une créativité débordante sur un terrain, ne fut pas en reste: vainqueur à domicile de l'Euro 1968 et finaliste du Mondial 1970 mexicain, seulement vaincu par le grand Brésil du Roi Pelé.
L'année suivante, il échoua juste derrière Johan Cruyff dans la course au Ballon d'Or. Au bout de 17 saisons chez les pros, Mazzola raccrocha les crampons en 1977 et intégra l'encadrement de l'Inter, avant de devenir directeur sportif du Torino.