Il devait jouer une demi-heure, mais Ronaldinho a finalement disputé toute la première mi-temps. Il a joué 45 minutes dans le derby entre le Ravenna et Forlì, 11 ans après son dernier match officiel. Quelques gestes ont fait reculer les aiguilles du temps et il a contribué à l’action qui a donné l’avantage aux Giallorossi.
À 46 ans, le Brésilien a retrouvé les terrains devant un stade Bruno Benelli à guichets fermés. En réalité, le spectacle avait commencé dès l’échauffement, entre jongles avec le ballon, tirs au but et démonstrations de la technique qui a fait de lui l’un des joueurs les plus appréciés de sa génération. Son ancien coéquipier à l’AC Milan, Dida, l’accompagnait également. Il a évoqué quelques souvenirs des années passées ensemble sous le maillot rossonero.
Il est ensuite entré sur le terrain en dernier, avec la tenue blanche du Ravenna et son traditionnel bandeau dans les cheveux. Le sourire était le même qu’à l’accoutumée. Il était cette fois accompagné par l’émotion de retrouver un terrain de football et un stade entier venu chanter pour lui.
Du corner pour Donati à l’action de l’avantage
Les premières minutes ont surtout servi à reprendre confiance avec le ballon et avec ses nouveaux coéquipiers. Dinho a souvent cherché à jouer vers l’avant. Il a alterné une imprécision naturelle avec des touches qui ont immédiatement suscité l’enthousiasme du public.
Au cours des 15 premières minutes, il a réussi trois passes sur cinq (60 %). Il a aussi adressé une belle ouverture vers l’aile pour Rabbi et réalisé une remise en une touche pour Da Pozzo. L’action de ce dernier a finalement été stoppée par la défense adverse.
À la 18e minute, la première véritable occasion du Ravenna est alors venue, précisément des pieds du Brésilien : un corner frappé avec une grande précision vers Donati, qui a manqué de peu le contact avec le ballon.
L’action la plus importante est toutefois survenue à la 35e minute, lorsque l’équipe locale a pris l’avantage, 1-0. Le Gaúcho a reçu le ballon, l’a protégé avec son corps et attendu le bon moment pour le transmettre à Lonardi. Ce dernier a immédiatement poursuivi vers Donati, permettant à l’action de se développer et au Ravenna de prendre l’avantage.
Entre-temps, les statistiques ont également témoigné de sa montée en puissance. À la 39e minute, Ronaldinho avait réussi 13 passes sur 15, avec une précision de 87 %, et affichait 0,18 passe décisive attendue (xA).
45 minutes, le sourire toujours présent
Le plan initial prévoyait de le faire jouer environ une demi-heure. Ronaldinho est toutefois resté sur le terrain jusqu’à la pause et a disputé toute la première mi-temps avant de céder sa place à ses coéquipiers.
Son match s’est achevé avec 28 touches de balle, 17 passes réussies sur 21 (81 %), trois passes réussies sur cinq dans la surface adverse et 0,22 xA. Il a terminé la rencontre avec une note finale Flashscore de 6,8.
Le but personnel, qui lui aurait permis d’atteindre les 300 réalisations en carrière, n’est pas venu. Ronaldinho a toutefois participé à l’action du 1-0, est passé tout près d’offrir une passe décisive et a affiché une excellente entente avec ses coéquipiers. Cela s’est surtout vérifié après un début logiquement compliqué sur le plan du rythme et de l’intensité.
Onze ans après son dernier match officiel, le Gaucho a fait son retour. Dans le derby de Serie C entre le Ravenna et Forlì, il a également trouvé le moyen de laisser son empreinte.