De Bruyne, âgé de 35 ans, a disputé 124 matchs officiels avec la sélection depuis ses débuts en tant qu’adolescent en 2010 sous la direction de Georges Leekens. Il est prêt à continuer, maintenant que la Belgique a Mark van Bommel comme sélectionneur.
Une nouvelle ère débute par un match contre l'Italie à Rome vendredi, puis la Ligue des nations attend avec deux confrontations face à la France et un match contre la Turquie au cours des trois prochaines semaines.
Ces dernières semaines, De Bruyne a vu son coéquipier de longue date Axel Witsel prendre sa retraite, tandis que le gardien Thibaut Courtois a quitté la Ligue des nations. Mais il a assuré mardi aux journalistes qu’il n’a jamais songé à arrêter avec la sélection.
"Non, cela n’a jamais été un problème pour moi", a-t-il déclaré. "Le sélectionneur m’a effectivement demandé ce que je voulais faire. Après la Coupe du monde, j’ai ressenti du plaisir à jouer. Beaucoup de coéquipiers m’ont aussi demandé de rester. En plus, je me sentais bien physiquement et j’avais envie de continuer. C’est la motivation la plus importante. Tant que je l’aurai, pourquoi arrêterais-je ?"
De Bruyne impressionné par le nouveau sélectionneur
De Bruyne n’a pas jugé nécessaire, comme Courtois, de faire une pause avec la Ligue des nations. "Un jour viendra où je dirai que je n’ai plus besoin de le faire, mais ce n’est pas le cas pour l’instant."
"Je pense que ce seront mes deux dernières années", mais il a ajouté après un moment d’hésitation : "Il ne faut jamais dire jamais. Pour l’instant, je me sens bien, donc on verra".
De Bruyne a reconnu que le nouveau sélectionneur Van Bommel l’a impressionné. "Un Néerlandais typique, très direct dans ses relations. Cela me convient, j’aime les gens qui parlent franchement. Maintenant, il faut essayer de bien commencer et après quatre matchs, on saura de quoi on est capables", a ajouté le milieu de terrain de Naples.
"Je pense que mon niveau est plutôt bon. Je suis assez satisfait de mon jeu. J’ai été surpris de voir à quel point je me sentais bien physiquement après mon retour en août et de constater ma forme. En plus, j’ai déjà enchaîné trois matchs de 90 minutes. Si je peux continuer ainsi, c’est très positif pour moi. C’est vraiment une bonne chose. Mon niveau par rapport à il y a dix ans ? Il y a une différence, mais c’est normal", a déclaré De Bruyne.