Dans son texte, Diogo Dalot commence par se souvenir de l’appel de José Mourinho pour rejoindre Manchester United.
"Quand je décroche, c’est bien lui. José Mourinho. Et il me dit exactement tout ce que je voulais entendre. Que j’ai du talent. Que je suis fort. 'Tu avais juste besoin d’un test', dit-il. Il m’avait observé lorsque le FC Porto avait affronté Liverpool à Anfield quelques semaines auparavant, car je devais marquer Sadio Mané. 'Tu as arrêté le meilleur ailier du monde. Maintenant, viens jouer pour moi.' Ensuite, l’impensable est arrivé, une grave blessure et la nécessité d’être opéré, alors que j’étais sur le point de signer. J’étais absolument certain que le transfert était tombé à l’eau. En rentrant chez moi, j’envoie un message à Mourinho pour lui expliquer l’opération. Nous attendons la réponse. Moi, mon père, ma mère et mon agent. Assis en silence", se souvient Diogo Dalot, avant de révéler la réponse reçue.
"Enfin... PING ! Tout le monde me regarde. Je regarde mon téléphone. De : José Mourinho. 'Diogo, la blessure ne me dérange pas. Tu seras absent cinq mois. Je te recrute pour les dix prochaines années.' Vous ne pouvez pas imaginer les larmes qui ont coulé de mon corps. Ma mère pleurait. Mon père s’est effondré en larmes comme je ne l’avais jamais vu. Même mon agent était ému. Dix secondes plus tôt, je vivais le pire jour de ma vie. Et puis Mourinho a vu en moi quelque chose que je n’arrivais même pas à voir moi-même", a-t-il rappelé.
"La saison suivante, je crois que je n’ai joué que dix matchs officiels toutes compétitions confondues. J’avais honte d’être en tribunes. J’étais tellement gêné que j’ai commencé à descendre au vestiaire pour regarder les matchs seul à la télévision. Ma mère était venue vivre avec moi en Angleterre, mais quand je rentrais à la maison, je disais à peine 'bonjour'. Je descendais à la cave, j’allumais la PlayStation, je mettais Paranoid en boucle et je me mettais à réfléchir. Je jouais à Porto. On me considérait comme l’un des grands talents. Maintenant, je ne suis même pas sur le banc. Je gâche mes années. Je perds mon temps. Qu’est-ce que je fais ici ?", a ajouté Diogo Dalot, qui est revenu sur ses débuts, lorsqu’il est allé s’entraîner au Benfica.
"Le rêve de mon père était de me voir jouer au FC Porto. Mais, environ deux ans plus tard, je suis allé passer des tests au Benfica. Nous nous sommes entraînés à côté de l’Estádio da Luz et, quand je suis arrivé habillé en rouge, mon père avait l’air physiquement malade. Ils voulaient me garder. Mais ensuite Porto a appelé, 'Viens ici'. Mon rêve s’est réalisé. Et le sien aussi. À cette époque, mes parents voulaient que j’entre dans une célèbre école de musique. J’ai passé un examen d’entrée où il fallait répondre correctement à 90 questions sur 100. Question : Quel animal fait miauuuuu ? Ma réponse : chien. RÉSULTAT FINAL : 3/100", a raconté Diogo Dalot.
Un autre épisode dont Diogo Dalot se souvient dans le texte remonte à ses 12 ans. Un épisode qui montre sa passion pour le FC Porto et pour le football : "Un jour, à 12 ans, j’allais à Porto avec un coéquipier et son père. Nous vivions à Braga et ils m’ont emmené à l’entraînement. Deux minutes après être entrés sur l’autoroute... BOUM. Un accident violent. La voiture a fait des tonneaux et s’est retrouvée à l’envers. Avant même de comprendre ce qui se passait, le monde était sens dessus dessous. Du verre brisé partout. J’étais coincé sur la banquette arrière. J’ai détaché ma ceinture. Je suis sorti par la vitre arrière. Et j’ai couru aussi vite que j’ai pu. On voyait de la fumée sortir de la voiture, mais heureusement, nous avons tous pu sortir vivants. Quand mes parents sont arrivés sur place, ma mère pleurait. Puis j’ai vu mon père. Et vous savez quelle a été la première chose que je lui ai dite ? Je jure que ce sont bien mes mots. 'Papa, allez, tu dois m’emmener.' Il a répondu : 'Oui, mon fils. On va à l’hôpital. Ne t’inquiète pas, tu vas aller bien.' Et moi : 'Hôpital ? De quoi tu parles ? Emmène-moi à Porto.' Il m’a regardé, essayant de comprendre."
Dalot est revenu à Manchester United, après avoir été prêté à l’AC Milan, suite à un appel de... Cristiano Ronaldo. Un idole qu’il a rencontré en sélection nationale et qui l’a surpris. "Pour moi, c’est complètement absurde que quelqu’un discute même de savoir s’il doit ou non être à une Coupe du monde. Court-il comme à 22 ans ? Non. Marque-t-il quasiment un but par match ? Oui. Rend-il tous ceux qui l’entourent meilleurs ? Oui. L’homme a 41 ans... Il n’a pas besoin d’être là, à se battre aux côtés de joueurs qui pourraient être ses fils. Mais il est toujours là. Et chaque fois que tu lui parles, tu ressors un peu plus sage", assure Diogo Dalot.
La mort de Diogo Jota
"Bien sûr, il y a aussi la Coupe du monde. Le rêve des rêves. Mais cet été sera différent. Nous ne serons pas seulement 26 joueurs. Nous serons 26 + 1", a écrit Diogo Dalot, évoquant la mort de Diogo Jota.
"Quand nous avons perdu Diogo Jota l’été dernier, j’ai refusé d’y croire. Je m’entraînais seul au Portugal quand j’ai pris mon téléphone et vu une dizaine de messages de Cláudia. J’ai appelé Bruno. J’ai envoyé des messages à tout le monde qui aurait pu savoir quelque chose. Même lorsque sa mort a été confirmée, cela me semblait trop cruel pour être vrai. Quelques semaines plus tôt, nous avions fêté ensemble la victoire en Ligue des Nations. Je pouvais encore le voir à mes côtés. Soulevant le trophée. Dansant sous la pluie de confettis. Il venait de se marier. Il avait trois enfants merveilleux. À 28 ans, il avait encore tant à donner. Nous savions tous qu’il méritait de jouer plus souvent avec la sélection, mais même lorsqu’il était sur le banc, il était assez humble pour aider l’équipe. Il connaissait même les noms des arbitres. Quand le cercueil est sorti de l’église et que j’ai vu la souffrance de sa femme, mon cœur s’est brisé en mille morceaux. Dans le bus de la sélection, Diogo s’asseyait toujours à côté de Rúben Neves, son meilleur ami dans l’équipe. Mais lors du rassemblement suivant, cette place était vide. Rúben était assis seul, et on voyait qu’il ne savait pas comment gérer cela. Aucun de nous ne savait. Je pense que tout ce que nous pouvons faire, c’est poursuivre son rêve. Il voulait désespérément voir le Portugal devenir champion du monde. Nous ne nous battrons pas seulement pour notre pays. Nous nous battrons pour Diogo", a-t-il conclu.
