Lorsque le légendaire entraîneur de Liverpool, Jurgen Klopp, a passé le relais à Arne Slot à la fin de la saison 2024/25, personne ne s’attendait à ce que le Néerlandais décroche un titre dès sa première campagne. Pourtant, non seulement il a soulevé le trophée de Premier League, mais il a terminé avec dix points d’avance.
Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné sous Slot ?
Les supporters étaient aux anges, saluant non seulement Slot mais aussi Klopp pour avoir soutenu un entraîneur aussi méritant, capable de prendre la relève et de poursuivre le succès que l’Allemand avait insufflé au club depuis son arrivée en 2015.
Cet été-là, Liverpool a sorti le chéquier, les gros titres annonçant 400 millions de livres dépensés, mais le club n’a réellement déboursé qu’environ 117 à 120 millions de livres après les départs de Luis Diaz, Jarell Quansah, Caoimhin Kelleher et Trent Alexander-Arnold.
Des joueurs comme Florian Wirtz, Alexander Isak, Hugo Ekitike, Milos Kerkez et Jeremie Frimpong sont arrivés, et le club semblait plus qu’envisageable de défendre son titre de champion.
Mais Liverpool s’est effondré, comme si le poids des attentes avait écrasé l’équipe, la réduisant à l’ombre d’elle-même. Les Reds ont terminé cinquièmes, arrachant de justesse une place en Ligue des champions, loin derrière Arsenal, sacré champion avec 25 points d’avance.
Liverpool a encaissé 78 buts toutes compétitions confondues, dont 53 en Premier League, soit son plus haut total sur une saison à 38 journées. L’équipe n’a inscrit que 1,66 but par match en championnat, soit son plus faible ratio depuis 2015/16, l’année de l’arrivée de Klopp.
L’équipe de Slot n’a récupéré le ballon dans le dernier tiers que 4,1 fois par match, son plus faible total depuis 2014/15. Liverpool a également subi 11,4 tirs par match, soit son plus haut chiffre depuis 2013/14. De plus, le club a concédé 23 buts sur coups de pied arrêtés (selon Opta), l’un des quatre pires bilans de Premier League.
Les statistiques pourraient s’accumuler, mais le fait est que Slot avait perdu sa magie, et les supporters réclamaient son départ plusieurs mois avant que la direction ne tranche enfin.
Pourquoi Iraola est le remplaçant idéal
Le licenciement de Slot est intervenu après que son équipe a subi 20 défaites toutes compétitions confondues, soit le pire total depuis 1992/93. Un an après avoir soulevé le trophée de Premier League, le Néerlandais a quitté le club, un coup dur pour lui et pour Klopp, qui doit encore se demander ce qui a pu mal tourner après son départ.
Mauvaise nouvelle pour Liverpool : leur remplaçant idéal, Xabi Alonso, avait déjà accepté le poste à Chelsea en mai 2026, avant que Liverpool ne limoge Slot à la fin du mois.
Mais la bonne nouvelle, c’est que l’entraîneur de Bournemouth, Andoni Iraola, a accepté le poste presque immédiatement après avoir été contacté par Liverpool, ce qui a ravi les supporters.
Iraola mise sur un pressing agressif et un football énergique, sans peur de prendre des risques. Cela rappelle le style tactique « rock and roll » de Klopp, qui a immédiatement séduit sur le terrain mais aussi en dehors, auprès des supporters et des observateurs, impressionnés par la vitesse et la verticalité de l’équipe.
Les supporters estimaient que le Liverpool de Slot était trop prudent, trop lent, manquait d’intensité et d’émotions tout au long de la saison. À mi-parcours, on avait l’impression que l’effectif avait abandonné Slot et son plan de jeu, qu’il semblait vouloir balayer.
Ce sentiment a culminé lorsque le leader du vestiaire, Mohamed Salah, a déclaré qu’il regrettait l’« équipe offensive heavy metal que les adversaires craignent. » Une déclaration qui résumait parfaitement l’avis des supporters, d’autant plus que les propos de Salah sont devenus viraux alors que Liverpool était cinquième de Premier League, après une défaite 4-2 à Aston Villa.
Liverpool devrait retrouver son identité
La direction de Liverpool savait exactement ce qu’elle voulait au départ de Slot, et Iraola était le candidat idéal pour relancer le club et, espérons-le, lui permettre de rejouer un football spectaculaire.
Iraola apporte un football plus rapide, direct, chaotique et spectaculaire. La direction pense qu’il va redonner à l’équipe une identité tournée vers l’offensive, proche de celle de Klopp, ce qui aurait sans doute plu à Salah s’il n’était pas parti cet été.
Iraola n’a pas recruté de stars à Bournemouth ; il les a façonnées. Kerkez, Antoine Semenyo, Justin Kluivert, Dean Huijsen, Illia Zabarnyi, Ryan Christie, Marcus Tavernier, Dango Ouattara, Alex Scott, Lewis Cook et David Brooks sont autant d’exemples de talents qu’il a su façonner.
Des discussions sont déjà en cours sur la façon dont Iraola pourrait transformer des joueurs comme Curtis Jones, Harvey Elliott, Conor Bradley, Wirtz, Isak et Frimpong la saison prochaine, chaque joueur devant bénéficier d’un énorme coup de boost individuel grâce à l’Espagnol.
Liverpool s’apprête à changer sur et en dehors du terrain. Le Liverpool d’Iraola est prêt à contrôler les matchs par l’intensité. Le club réclamait un football électrique, et Iraola semble prêt à appuyer sur l’interrupteur avant une nouvelle saison où l’équipe visera à redevenir intrépide.
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