Le désir de rendre un pays heureux est souvent plus fort que les menaces. Personne ne le sait mieux que Di María, dont l’amour pour Rosario Central lui a permis de surmonter les menaces de mort reçues de la part des narcotrafiquants dans sa ville natale après avoir annoncé son souhait de rejouer pour son club de cœur. Ce cœur qu’il dessinait avec ses mains après chaque but s’est révélé plus fort que tout, même pour l’Argentine, qui grâce à lui notamment a tout remporté entre 2021 et 2024.
Car lors de la défaite en finale de la Coupe du monde face à l’Espagne, il a été la pièce réellement manquante dans le onze de l’Albiceleste. La seconde voix, capable de devenir la première lorsque Lionel Messi n’arrivait pas à faire la différence. Sa polyvalence tactique et son génie balle au pied en ont fait une ressource unique dans une sélection de rêve.
Et son absence s’est fait sentir au moment où il fallait prendre les choses en main.
Star des finales
Buteur lors de la finale olympique qui a offert l’or à l’Albiceleste face au Nigeria, l’ancien du Real Madrid est ensuite devenu un habitué des convocations avec la sélection argentine.
Tout cela grâce à Diego Armando Maradona, qui en tant qu’entraîneur l’a choisi comme principal partenaire de Leo Messi. L’ailier rapide, fils d’un vendeur de charbon, représentait ce Rosario Central historiquement opposé à Newell's Old Boys, le club où la Pulga a joué enfant. Les deux ont noué une relation fantastique, se soutenant sur et en dehors du terrain.
Cependant, après l’échec du Mondial 2010 en Afrique du Sud, A. Di María a toujours été le plus décisif des deux lors des grandes finales. Son absence lors du match décisif au Brésil contre l’Allemagne a été déterminante, tout comme lors des deux défaites aux tirs au but en finale de la Copa América en 2015 et 2016, où le joueur né en 1988 n’a joué que 29 et 57 minutes respectivement, blessé à chaque fois.
Capable d’évoluer avec la même efficacité à gauche comme à droite, Ángel Di María a été un véritable joker pour Lionel Scaloni, qui l’a vu marquer en finale de la Copa América face au Brésil au Maracanã.
Ce 11 juillet 2021 a changé l’histoire de la sélection. Le lob d’Ángel sur Ederson a donné l’élan nécessaire pour aborder la Coupe du monde au Qatar, où en finale, remportée aux tirs au but après un 3-3 en 120 minutes, Di María a provoqué le penalty du 1-0 et inscrit le 2-0 avec beaucoup de sang-froid. La baisse de régime de l’Albiceleste, encaissant la remontée en quelques minutes, est survenue après sa sortie à la 64e minute.
Lors de la finale remportée contre la Colombie en Copa América 2024, El Fideo a été élu joueur du match dans une rencontre décidée en prolongation par Lautaro Martínez, où il a joué 117 minutes. Son dernier match avec la sélection l’a consacré comme un phénomène unique et fondamental pour l’équipe de Scaloni. Un phénomène auquel on n’a toujours pas trouvé de remplaçant, même pas une version moindre.
Le rêve de la Libertadores
La défaite à New Jersey contre l’Espagne a mis en lumière une Argentine vulnérable. L’absence d’un joueur polyvalent comme lui, capable aussi de libérer Messi de la pression, a été déterminante. Personne d’autre ne peut occuper ce rôle d’ailier offensif qui relie aussi bien le jeu. Sa vitesse reste celle d’un jeune de 25 ans et, malgré le temps qui passe, sa condition physique continue de faire la différence.
Ses deux buts inscrits lors des deux derniers clásicos remportés par son Central face à Newell’s l’ont ramené au sommet du football argentin, où à 38 ans il continue de courir heureux ballon au pied et reste plus décisif que jamais. La classe ne se perd jamais, ni la détermination. Et aujourd’hui, le rêve de conquérir une Libertadores avec le club canalla, celui qu’il a toujours soutenu, reste bien vivant.
Plus fort que les menaces de mort des narcos qui tiennent sa ville natale sous leur coupe, Ángel Di María a décidé de consacrer les dernières années de sa carrière à son Central, tournant la page de l’Argentine.
Et maintenant, avec les huitièmes de finale de la Libertadores face aux Corinthians qui approchent, sa capacité à faire la différence dans les grands matchs pourrait à nouveau le placer sur le devant de la scène. Car lorsqu’il fallait gagner, Ángel était toujours là. Et lorsque, pour diverses raisons, il n’était pas sur le terrain, son Argentine finissait inévitablement battue…