Dans le groupe convoqué par Jorge Vilda pour la CAN féminine 2026 à domicile, l'inattendu porte un nom : Kautar Azraf. À 18 ans, l'attaquante du FC Barcelone qui n'a toujours pas disputé le moindre match avec l'équipe professionnelle du club catalan découvrira la sélection A marocaine sur la scène continentale, elle qui n'a reçu sa première convocation qu'en février dernier.
Née le 3 janvier 2008 à Manresa, à 60 km au nord de Barcelone, Azraf possède la double nationalité marocaine et espagnole. Droitière, elle évolue au poste d'attaquante de pointe et mesure 1,74 m. Son parcours au Barça a commencé bien avant son arrivée chez les seniors. Repérée à l'Igualada, où elle avait déjà inscrit 45 buts en catégorie Alevín (U11-U12), elle rejoint l'académie catalane et ne cesse depuis d'empiler les buts. Lors de la saison 2021-2022, elle fait partie de l'équipe qui marque l'histoire du club en réalisant un parcours parfait avec 100 % de victoires tout en évoluant dans un championnat masculin, où elle termine meilleure buteuse avec 88 réalisations.
En 2024, alors qu'elle évolue en catégorie U19, le média espagnol Relevo la présentait déjà comme "l'une des 10 pépites à suivre de la Masia féminine", avec 26 buts et la première place du classement des buteuses de la Preferente Juvenil de Catalogne.
Internationale avec le Maroc... et l'Espagne
Ce sens du but lui a naturellement ouvert la voie vers l'équipe réserve, après un passage par l'équipe C. Azraf rejoint le Barça B en septembre 2025 pour sa première saison chez les grandes, engagée en Primera Federación, la deuxième division espagnole féminine. Le bilan est concluant : 19 matchs disputés, dont 17 comme remplaçante, et 4 buts inscrits en championnat, dont un lors d'une défaite 2-1 face au Real Madrid. Une implication régulière dans un effectif sacré champion de D2, le troisième titre de la réserve barcelonaise dans cette division en quatre saisons. Elle a par ailleurs pris part à l'action ayant amené le but égalisateur du Barça B lors de la victoire décisive face au Fundación Albacete, synonyme de titre. Azraf a également disputé deux matchs de Coupe de Catalogne féminine la même saison.
Son parcours en sélection ne se limite pas au Maroc. Avant de porter les couleurs des Lionnes de l'Atlas, elle a représenté l'Espagne en catégorie U15 lors du Tournoi de développement de l'UEFA en novembre 2022, mais aussi la sélection catalane, qui la convoque à plusieurs reprises. En juillet 2023, à 15 ans et demi, elle reçoit sa première convocation chez les moins de 17 ans du Maroc, pour deux amicaux à Yaoundé contre le Cameroun. Titularisée lors de la seconde rencontre, elle inscrit un coup franc qui permet aux Marocaines d'arracher le nul. Après un passage par les U16 espagnoles en octobre 2023, elle fait son retour en sélection marocaine en juin 2024 pour le dernier tour des qualifications au Mondial U17. Face à la Zambie, elle inscrit l'unique but marocain lors de la défaite 3-1 à Lusaka, insuffisant pour empêcher l'élimination malgré le nul blanc au retour à Berkane.
L'année suivante, le Maroc organise le Mondial U17 sur ses terres, du 17 octobre au 8 novembre 2025. Titulaire à chaque match, Azraf dispute les trois rencontres de poule face au Brésil, à l'Italie et au Costa Rica, avant l'élimination en huitièmes contre la Corée du Nord, future championne du monde de la catégorie. Entre-temps, en juin 2024, Jorge Vilda l'appelle chez les U20 pour préparer le Mondial en Colombie. Dans un groupe relevé face au Paraguay, aux États-Unis et à l'Espagne, le Maroc s'incline trois fois sur le même score (2-0), mais Azraf, alors âgée de 16 ans et plus jeune joueuse de l'effectif, dispute l'intégralité du tournoi qui marque la première participation marocaine dans cette catégorie.
Une surprise de Jorge Vilda
Son passage chez les A débute en avril 2026 : entrée en jeu à la place d'Ibtissam Jraïdi contre la Tanzanie le 13 avril, lors d'une victoire 3-0 au stade Moulay Hassan. En juin, elle fait partie de la liste élargie pour deux amicaux face au Bénin et à la Nouvelle-Zélande, et se voit titularisée lors du match nul 0-0 contre les Néo-Zélandaises. Le 17 juillet, Jorge Vilda dévoile la liste finale des 26 pour la CAN 2026 : Azraf y figure comme la plus jeune joueuse de l'effectif, bien qu'elle ne compte aucune minute en professionnel pour l'instant.
Sa présence dans cette liste doit beaucoup à la philosophie affichée par Jorge Vilda, sélectionneur espagnol champion du monde 2023 avec l'Espagne féminine. Reconduisant l'essentiel de l'ossature qui avait atteint la finale de la CAN 2025, perdue face au Nigeria après avoir mené 2-0, le technicien a choisi de mêler expérience et jeunesse plutôt que de tout miser sur la continuité. Autour de la capitaine Ghizlane Chebbak, Ballon d'or africain en titre à 35 ans, et de cadres comme Fatima Tagnaout ou Ibtissam Jraïdi, auteure de cinq buts en six matchs en sélection cette année, Azraf incarne la part de pari de cette liste. Décrite comme combative et dotée d'une bonne frappe de balle, elle doit apporter, selon la fédération marocaine, vitesse, percussion et créativité au secteur offensif.
L'histoire récente du football féminin marocain a montré qu'une CAN à domicile pouvait accélérer bien des trajectoires, et le pays organisateur a l'habitude de bien démarrer : sur les treize éditions précédentes du tournoi, le pays hôte s'est imposé d'entrée à onze reprises. Face au Kenya, qui dispute seulement sa deuxième CAN féminine et n'a marqué que trois buts en cinq matchs disputés cette année avant d'affronter le Lesotho, le Maroc partira largement favori. De quoi, éventuellement, offrir à la plus jeune de la sélection ses premières minutes dans la compétition, dans un stade qui aura vu, un an plus tôt, les Lionnes de l'Atlas s'incliner en finale devant leur public.