Suivi par West Ham et l'Olympique de Marseille, le Nigérian a fait son choix et n'en a jamais démordu : il veut être l'attaquant vedette de l'OGC Nice qu'il s'apprête à rejoindre officiellement lors de cette dernière journée de mercato hivernal.
Il faut être sacrément sûr de ses choix quand le président de l'Olympique de Marseille débarque en jet privé rien que pour vous, mais repart bredouille. Terem Moffi n'a que 23 ans, mais il a eu les épaules assez solides pour refuser les avances du 3e de Ligue 1 et le salaire mirobolant proposé par West Ham. Les sirènes de Premier League ne l'ont pas attiré de l'autre côté du Channel, mais l'intérêt des Anglais d'Ineos si.
Très courtisé, comme son désormais ex-coéquipier Dango Ouattara parti à Bournemouth, le Nigérian a fait son choix et s'y est tenu. Le buteur de référence de l'OGC Nice pour les prochaines saisons, ce sera lui. Dans une interview accordée février 2021 à Ouest-France, il avait affirmé que "dans la vie, il ne faut pas rester dans sa zone de confort, mais il faut aller chercher les choses, prendre des risques". Une maxime qu'il applique dans les faits, après avoir marqué 12 buts en 18 matches de championnat avec le FC Lorient et qu'il laisse à une éloquente 6e place.
Enfin un gros investissement réussi pour le Gym ?
Quand on scrute l'organigramme des Aiglons, la présence de Fabrice Bocquet explique en grande partie la venue de Moffi à prix d'or (un prêt payant avant obligation d'achat pour un total de 25M€ + 5M€ d'éventuels bonus). En effet, jusqu'en septembre 2020, il était le directeur général de Lorient et l'un de ses derniers faits d'armes chez les Merlus a été la venue de l'attaquant en provenance de Courtrai pour 8M€. Devenu, 2 ans plus tard, le DG du Gym, Bocquet a jeté son dévolu sur Moffi. Et il n'y a pas loin à imaginer qu'il lui prédit un avenir à la Victor Osimhen, son compatriote devenu buteur référence de Naples après une saison à Lille.
Néanmoins, le risque est de taille pour le club. Après Kasper Dolberg, acheté 20M€ à l'Ajax, et Sofiane Diop, talent "volé" au voisin monégasque pour 22M€, Nice remet la main au portefeuille de manière conséquente pour enfin lancer un projet d'envergure pour l'heure chaotique, entre l'échec de Christophe Galtier la saison dernière et le retour manqué de Lucien Favre jusqu'au 9 janvier dernier.
La présence de Florent Ghisolfi, nouveau directeur sportif arrivé en octobre en provenance du RC Lens comme coordinateur sportif où il a triomphé après un passage à... Lorient de 2017 à 2019 comme adjoint, a également été capitale pour valider une négociation qui a duré plusieurs semaines pour finalement aboutir dans les dernières heures du mercato hivernal.
Un Super Eagle pour marquer avec les Aiglons
La venue de Moffi doit apporter une plus-value offensive dans une équipe, désormais dirigée par Didier Digard, où le co-meilleur buteur en Ligue 1 Andy Delort (6 buts en 14 matches) est parti fâché cet hiver à Nantes. Gaëtan Laborde, arrivé cet été, et Nicolas Pépé, en prêt en provenance d'Arsenal jusqu'à la fin de saison, sont des joueurs en mesure de lui procurer des ballons de but. Et il faudra bien ça pour relever l'OGCN, seulement 10e de Ligue 1 avec 28 points et à peine 23 buts inscrits.
Très motivé à l'heure de jouer sur la Riviera, le grand fan de Robin van Persie connaît un parcours des plus étonnants, avec un passage par une université anglaise avant de signer en Lituanie (Zaligiris Kaunas et Riteriai) avant de débarquer à 20 ans en Belgique pendant le mercato d'hiver. Trois sans plus tard, le voilà international avec les Super Eagles (7 sélections, 2 buts).
Fervent chrétien, Moffi avoue ne pas être superstitieux... même s'il y a des signes qui ne trompent pas. Toujours dans l'interview accordée à Ouest-France en février 2021, il estimait que sa saison s'était lancée précisément... contre Nice (2-2) : "tout s’est mis en place. J’ai bien joué, l’équipe aussi, j’ai marqué, la confiance est revenue". Et quand il est en confiance, le Nigérian n'est pas du genre à laisser passer sa chance.
