Le Britannique s’est emporté à la radio après avoir perdu de la vitesse de pointe dès le premier tour du Grand Prix de Belgique dimanche dernier, avant d’abandonner dans les graviers à la suite d’une collision avec la Ferrari de Lewis Hamilton.
Favori de la pré-saison, Russell occupe désormais la troisième place du classement général, à 50 points du leader du championnat, son coéquipier Kimi Antonelli, après dix manches. L’Italien de 19 ans s’envole après six victoires.
Interrogé par des journalistes britanniques avant le Grand Prix de Hongrie, Russell a expliqué que la situation lui rappelait sa campagne victorieuse en F2 : "On a l’impression que tout s’enchaîne, on se relève puis on retombe à nouveau. Trois jours plus tard, je me sens bien et je suis content que des réponses positives soient revenues de l’usine. Maintenant, il faut aller de l’avant."
Un souci dans la calibration du code
Interrogé sur la nature du problème, Russell a indiqué que les nouveaux blocs moteurs étaient extrêmement complexes et pas encore totalement maîtrisés.
"Il y avait quelque chose de profondément enfoui dans la calibration du code… C’était quasiment impossible à détecter, sauf si l’on savait exactement quoi chercher. Donc oui, je suis content qu’on ait trouvé. Bien sûr, c’est un peu frustrant ce qui s’est passé dimanche, mais je me tourne vers l’avenir et c’est la loi du sport."
Relancé sur sa confiance à 100% que le problème était réglé et ne reviendrait pas, il a répondu : "Ce ne sont que des chiffres sur un écran d’ordinateur, vraiment. Et il a été infiniment plus difficile pour l’équipe de comprendre cela avec ces nouveaux règlements, certains changements de réglementation et moins de capteurs à certains endroits."
Russell a souligné que malgré son zéro pointé en Belgique, il était plus proche d’Antonelli qu’il ne l’était après Monaco en juin, lorsque l’écart avait grimpé à 68 points.
Après dix manches, il reste aussi plus de la moitié de la saison à disputer.
Le pilote de 28 ans a expliqué que les problèmes de voiture avaient été une distraction, l’amenant à passer beaucoup de temps à essayer de modifier son style de pilotage au lieu de se concentrer sur la vitesse et la dynamique.
"Je pense vraiment que je n’ai jamais été aussi résilient de toute ma vie", a-t-il déclaré. "J’en suis fier, c’est mon état d’esprit en dehors de la voiture."
Il a également reconnu que son coup de gueule à la radio, ponctué d’insultes, aurait pu être mieux formulé, mais qu’il reflétait la tension du moment.
"Toute l’équipe me soutient et c’est réciproque. J’ai été assez vocal sur ce problème avant Spa et pendant Spa, et au final, nous avons atteint notre objectif en identifiant qu’il y avait bien un souci."