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Ce succès met fin à une série de trois courses sans victoire et permet à l’Italien de compter 50 points d’avance sur le malchanceux George Russell, qui glisse à la troisième place du classement après une collision avec le septuple champion du monde Lewis Hamilton dès le premier tour.
« Ça fait vraiment plaisir de retrouver la plus haute marche du podium après quelques courses compliquées. » a déclaré le jeune homme de 19 ans Antonelli.
« Ce fut une course âprement disputée. Nous avons perdu la première place avec la voiture de sécurité virtuelle, puis nous avons réussi à revenir – et c’était une victoire difficile car Charles était rapide et il a fallu tenir jusqu’au bout. »
« Je pense que la dynamique était toujours là, il s’agissait juste d’obtenir le résultat. »
Hamilton a survécu à son accrochage avec Russell pour terminer quatrième sur la piste, derrière son coéquipier chez Ferrari Charles Leclerc, deuxième, et le quadruple champion du monde Max Verstappen de Red Bull.
Le Britannique grimpe à la deuxième place du championnat, à 45 points d’Antonelli.
Antonelli a reconnu avoir eu de la chance de marquer le maximum de points lors d’une journée où Russell a de nouveau dû abandonner.
« Nous avons eu un peu de chance avec ce qui s’est passé, au niveau du championnat, mais c’est pour cela qu’il faut saisir chaque opportunité – car on a vu que la situation peut vraiment basculer. »
« Maintenant, il faut continuer à performer, continuer à ramener des résultats et on verra ce qu’il se passera en fin d’année. »
Après des problèmes de fiabilité en Espagne et en Grande-Bretagne qui l’avaient privé de points, Antonelli a dû garder son calme sur les consignes de Mercedes pour franchir la ligne avec 1,9 seconde d’avance sur Leclerc.
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Il a su reprendre la tête après l’avoir perdue, malgré un bon départ depuis la pole, lors d’une intervention de la voiture de sécurité virtuelle qui a favorisé Ferrari et d’autres concurrents.
« En difficulté »
Leclerc, vainqueur de la dernière course à Silverstone, s’est battu pour rester dans la course et décroche une deuxième place qui le laisse quatrième du championnat, à 78 points d’Antonelli.
« J’ai cru à la victoire jusqu’au bout. On a eu un peu de chance avec la VSC au bon moment pour nous, mais le rythme était plutôt solide. »
« Il y a eu cinq ou six tours, en pneus durs, où j’ai eu du mal avec l’essieu avant, puis c’est revenu un peu. »
« Je me suis senti mieux avec la voiture. Il reste encore du travail, mais c’est un pas en avant. »
Verstappen a estimé que lui et Antonelli n’avaient pas été vernis avec la VSC, qui a offert un « arrêt gratuit » à Ferrari et à d’autres équipes durant la course.
« J’ai tout tenté pendant la course, » a-t-il déclaré.
« Le premier relais n’était pas trop mauvais, le second sans doute un peu plus compliqué. Mais en même temps, je pense que Kimi et moi, on n’a pas eu de chance avec la voiture de sécurité virtuelle. »
« Pour nous, être sur le podium, c’est bien. J’ai tout donné, donc en réalité, cette troisième place est une bonne chose. »