Aspin, Tourmalet : les voilà les premiers géants de ce Tour de France 2026 ! Avec une arrivée au sommet à Gavarnie-Gèdre, cette 6e étape proposait 80 kilomètres en enfer, avec les températures de rigueur. Après les amuse-bouche incarnés par le côte de Loucrup (4e catégorie, 1,8km à 7,1% de moyenne) puis la côte de Mauvezin (3e catégorie, 3km à 6,4% de moyenne), un seul coureur s'est retrouvé à l'avant : Ben O'Connor (Team Jayco AlUla).
L'Australien n'est pas un inconnu mais avec tout juste une minute d'avance au pied d'Aspin (1re catégorie, 12km à 6,5% de moyenne. Il a récupéré à un peu plus de 4 kilomètres de la bascule, tandis que le Maillot à pois Alex Baudin (EF Education-Easy Post), le local Bruno Armirail (Visma-Lease a bike), Aurélien Paret-Peintre (Décathlon-CGA CGM) et Kevin Vauquelin (Netcompany-Ineos) ont été décrochés. Intéressé par les points du KOM, Valentin Paret-Peintre (Soudal-Quick Step) a attaqué mais il a été devancé d'un boyau par Lenny Martinez (Bahrain Victorious).
Une leçon de collectif dans le Tourmalet
L'ascension du Tourmalet (Hors Catégorie, 17,2km à 7,3% de moyenne) s'est enchaînée, avec Tim Wellens (UAE Team Emirates - XRG) pour tirer ce qu'il restait du peloton. Felix Grossschartner a pris le relais, ce qui ne laissait guère de doute quant à une attaque de Tadej Pogacar, déjà vainqueur 10 fois dans les Pyrénées. Le Maillot Jaune Torstein Træen (Uno X Mobility) était toujours là, contrairement à son dauphin Sean Quinn (EF Education-Easy Poste) et au Maillot blanc Mathias Vacek (Lidl-Trek) qui avaient rendu les armes dans Aspin. Pour autant, le Norvégien reculait et il a sauté à un peu moins de 11 kilomètres du sommet.
Paul Seixas (Décathlon-CGA CGM) quant à lui avait perdu Matthew Riccitello et il ne restait plus que Nicolas Prodhomme à ses côtés à mi-pente. RedBull-Bora hansgrohe n'était guère mieux puisque Remco Evenepoel et Florian Lipowitz n'avaient plus le moindre équipier. Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5) a lui aussi renoncé.
Après Grossschartner, c'est Brandon McNulty qui a pris le manche d'un groupe qui comptait à peine une quinzaine d'unités. Pendant que Richard Carapaz (EF Education-Easy Post) et Egan Bernal (Netcompany-Ineos) luttaient pour ne pas être les prochains à perdre le contact, Prodhomme, dans un dernier effort, a remonté Seixas dans les premières positions.
Adam Yates a brièvement pris le relais de McNulty, avant qu'Isaac del Toro ne serre la poignée, avec Pogacar dans la roue. Jonas Vingegaard (Visma-Lease a bike) et Seixas sont restés à quelques longueurs, rejoints par Lipowitz pendant qu'Evenepoel n'était pas en mesure de faire l'effort. Il restait plus 4 kilomètres d'ascension et Pogacar est parti seul.
Lipowitz se faisait la peau, alors que Seixas l'avait encore en visu. Vingegaard gérait son effort, au train, si bien que del Toro n'est pas resté longtemps dans sa roue. Le Danois a remis du braquet pour essayer de boucher les dix secondes d'écart avec le champion du monde. Plus bas, Seixas a lui aussi réalisé une belle montée et a basculé avec del Toro et Lipowitz.
Le pari de Pogacar allait-il être payant ? Le Slovène a accéléré sa fréquence de pédalage... et son rival a perdu du terrain, écarlate. En l'espace d'un kilomètre, Vingegaard a perdu 20 secondes. Avec 29 secondes d'avance, Pogacar est passé en tête au sommet du Tourmalet, une première pour lui. Le trio Seixas-del Toro-Lipowitz était à 1'26, 20 secondes devant le groupe d'Evenepoel et Juan Ayuso (Lidl-Trek).
Pogacar creuse encore dans la descente
Dans la descente, "Pogi" a pris des risques pour accentuer les écarts. Car pendant qu'il pédalait et recherchait les meilleurs angles, Vingegaard était en roue libre. Au pied de la montée vers Gavarnie-Gèdre (2e catégorie, 18,7km à 3,7% de moyenne), il comptait plus d'une minute d'avance. Plus haut, Traeen a chuté après que sa roue avant s'est bloquée, preuve d'un manque de communication avec son équipier et de lucidité sous près de 40 degrés au soleil.
Au même moment, le groupe Seixas a été rejoint par celui d'Evenepoel, situé à à 40 secondes seulement de Vingegaard. Le Belge a placé une grosse accélération mais personne ne l'a relayé et si l'écart n'a pas évolué avec le Danois, celui avec Pogacar a encore augmenté.
La démonstration était totale, implacable. À la régulière, le quadruple vainqueur du Tour est imbattable. Vingegaard a été rejeté à 2'40, tandis que del Toro a remporté le sprint des poursuivants avec 2'59 de retard sur son leader. La Grande Boucle n'est pas terminée mais, sauf incident, c'est tout comme.