Le parcours de 161,3 km à travers l'Allier et la Nièvre ne comporte en effet aucune difficulté notable (deux petites ascensions de 4ᵉ catégorie loin de l'arrivée) et les grosses cuisses ont toutes les cartes en main pour en découdre de nouveau aux alentours de 17h30, avec parmi les favoris le Belge Tim Merlier, qui l'a déjà emporté à deux reprises (à Bordeaux et Bergerac).
Un coureur était non partant à Vichy, ville-étape pour la deuxième fois seulement : l'Australien Chris Harper (Pinarello-Q36.5), qui a chuté dans le final de l'étape de la veille et souffre d'une fracture à la main gauche, selon l'organisation. Ils sont donc 174 encore en lice, à mi-Tour.
Les coureurs devront encore composer avec la chaleur puisque 34 degrés sont prévus à Nevers en fin d'après-midi, dans une atmosphère de plus en plus lourde.
Mardi, dans les Monts du Cantal, le Slovène Tadej Pogacar a une nouvelle fois broyé la concurrence, remportant au Lioran sa troisième victoire d'étape depuis le Grand Départ de Barcelone, la 24ᵉ de sa carrière dans la Grande Boucle. Son dauphin Jonas Vingegaard est relégué à 3 min 36 sec.