La dernière course des Championnats du monde de VTT 2026 à Val di Sole était aussi de loin la plus attendue. Les favoris étaient français, puisque Luca Martin et Adrien Boichis (sacré sur le XCC jeudi) avaient dominé la saison de Coupe du monde. Mais la présence et de Mathieu van der Poel, et du champion olympique Tom Pidcock donnaient un énorme relief à ce XCO.
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Néanmoins, les deux cracks sur route devaient partir loin, du fait de leur absence en Coupe du monde, et devaient donc d'abord remonter sur la tête de course. Boichis, lui, ne faisait pas dans la dentelle, et imprimait rapidement un rythme élevé, flanqué de Martin et de Mathis Azzaro. Pas question de laisser à Pidcock et van der Poel la possibilité de remonter vers la tête.
Les trois Français emmenaient un groupe de 8, mais bientôt, ils allaient être 9 : c'est Pidcock qui réussissait son effort pour intégrer le groupe de tête. Mais au moment où il le faisait, le groupe de tête explosait : Boichis, Charlie Aldridge et Martín Vidaurre créaient un premier écart, bientôt rejoints par Cole Punchard... et Tom Pidcock. À mi-course, ce quintet avait déjà 15 secondes de marge.
Pidcock superstar
Néanmoins, Pidcock semblait sur un fil, commettant quelques fautes, et faisait l'accordéon. Mais il réussissait quand même, au 6ᵉ des 8 tours, à placer une énorme accélération, puis une deuxième. Punchard rendait les armes, puis Adrien Boichis semblait exploser en vol : à deux tours de la fin, il avait 17 secondes de débours !
Pidcock continuait son travail de sape et faisait craquer Vidaurre, qui allait de surcroît connaître un problème mécanique : ne restait plus que son compatriote. Mais Aldridge devait, comme les autres, rendre les armes devant l'évidente supériorité de Pidcock, qui s'envolait dans l'avant-dernière boucle.
Personne n'allait rien pouvoir faire : Tom Pidcock était largement au-dessus et s'imposait aisément devant Aldridge et le surprenant Punchard, revenu du diable vauvert. Sacré en 2023, le Britannique retrouve les sommets, et les Bleus n'ont plus que leurs yeux pour pleurer.
Les médailles françaises aux Mondiaux de VTT
Or : Jérôme Gilloux (VTT assistance électrique), Adrien Boichis (XCC élites), Naël Rouffiac (XCO U23).
Argent : Alix André-Gallis (XCO U23).
Bronze : Stéphane Tempier (VTT assistance électrique), Agathe Vauchamp (XCO juniors), Luca Martin (XCC élites)