Le jour de gloire était arrivé. Les U20 français tentaient le triplé dans leur Coupe du monde. En promenade durant toute la compétition, ils allaient toutefois trouver à qui parler durant cette finale. L'Irlande était la seule nation à avoir battu les Bleuets cette année, et la rencontre s'annonçait somptueuse.
Et les Verts ont d'emblée mis un rythme élevé, enchaînant les temps de jeu et trouvant rapidement l'ouverture sur un essai de filou de Finnan Gunne (4e). Tout sauf le début de match idéal pour les Bleuets, qui commettent trop de fautes. Pour se rassurer, ils reviennent aux bases. Conquête, jeu à une passe, et ils sont tout proches d'égaliser quand Nicolas Depoortere est retourné dans l'en-but. Mais la suivante est la bonne, quand Paul Costes et Baptiste Jauneau jouent parfaitement un petit côté conclu par Mathis Ferté (7-7, 14e).
Le premier round est terminé, le match peut devenir tactique. Il est important de capitaliser sur les fautes adverses, ce que fait Hugo Reus pour mettre les Bleuets devant. Mais la possession est irlandaise, et tant d'occasions finissent par déboucher sur un nouvel essai signé John Devine (33e). Du tac au tac, Lino Julien réplique en force, et les Bleuets prennent l'ascendant, provoquent le jaune de Paddy MacCarthy avant de marquer à nouveau par Oscar Jégou, essai refusé à la vidéo. Mais à la pause, les Bleuets sont devant (17-14).
Et prolongent leur momentum dès le retour des vestiaires. Une pénaltouche, un groupé pénétrant dévastateur, et l'essai du break signé Pierre Jouvin. Les Bleuets sentent que leurs rivaux sont au bord de la rupture, et appuient là où ça fait mal. La pression défensive permet de gratter un ballon crucial qui est immédiatement transformé en essai par Depoortere (46e). Le trou est fait, ne reste qu'à gérer.
Mais les Bleuets continuent de mettre une énorme intensité, repoussant les vagues irlandaises tout en se montrant dangereux dans la foulée d'un Marko Gazzotti monstrueux. Ce n'est qu'une question de temps avant que la marque ne s'alourdisse, et une énième offensive voit Ferté s'offrir un doublé en bout de ligne. Avant une splendide chevauchée de 50 mètres du capitaine Lenny Nouchi, puis une nouvelle action de grande classe conclue entre les perches par Léo Drouet, pour donner à la victoire des allures de correction.
Les Bleuets s'imposent donc 50-14 et sont sacrés champions du monde U20. C'est le troisième titre consécutif pour la France dans cette catégorie d'âge. Un succès incontestable, tant les jeunes bleus ont dominé la compétition et cette finale, grâce à un jeu léché et une puissance physique incroyable. De quoi - on l'espère - inspirer leurs aînés en septembre.
