O'Sullivan, 47 ans, a appelé à la prudence quant aux conclusions hâtives et a souligné la difficulté de vivre du snooker professionnel, après avoir atteint les quarts de finale du Masters à Alexandra Palace ce lundi.

Le tournoi a été assombri par l'absence de l'ancien champion Yan Bingtao et du n°9 mondial Zhao Xintong, qui font partie des 10 joueurs chinois suspendus dans le cadre de l'enquête. "Avant de commencer à critiquer les gars impliqués, vous devez vous mettre à la place des autres", a déclaré O'Sullivan. "Cela ne peut être que deux choses, soit ils ont une dépendance et si c'est le cas, ils ont besoin d'aide, soit ils ont du mal à joindre les deux bouts."

"World Snooker pourrait les soutenir plutôt que d'être dur avec eux et peut-être changer leur structure et peut-être ne pas mettre ces joueurs dans cette situation... Peut-être aider d'une manière ou d'une autre à ce que ce soit moins pénalisant pour les joueurs moins bien classés. Je ne suis pas du genre à être dur avec eux parce que je sais que ce n'est pas facile pour les joueurs de bas de tableau... J'essaie d'aller au fond des choses et de soutenir ces personnes pour les mettre dans une position où elles ne ressentiront pas le besoin de faire ce qu'elles ont dû faire."

Dans une déclaration commune citée par les médias britanniques, le World Snooker Tour (WST) et la World Professional Billiards and Snooker Association (WPBSA) ont déclaré qu'ils fournissaient "un soutien à la fois en termes de revenus garantis et d'opportunité de gagner des sommes importantes en termes de prix". "Notre structure comprend un conseil des joueurs, et il est extrêmement important pour nous d'assurer le bien-être et le soutien de nos joueurs", a-t-il ajouté.