À 22 ans, Wu Yize devient le deuxième plus jeune vainqueur du titre après Stephen Hendry et seulement le deuxième joueur chinois à soulever le trophée, après Zhao Xintong.
Il s’agissait seulement de la quatrième finale du Championnat du monde au Crucible à se jouer sur une manche décisive. Tout s’est joué sur le sang-froid dans les moments clés, avec un suspense permanent lors de la session du soir.
Après le match, le nouveau champion du monde a tenu à remercier avant tout sa mère. "Ma mère est la vraie championne du monde. Depuis que j’ai quitté la maison, elle a fait énormément pour moi. Je lui suis incroyablement reconnaissant", a déclaré Wu.
Le jeune homme de 22 ans n’avait pas prévu de célébrer son exploit historique : "je suis juste fatigué. J’ai ressenti la pression pendant tout le match. Maintenant, je veux juste aller dormir".
Le suspense s’intensifie alors que les frames sont partagées
En tête 13-12 à l’issue de la première journée, Wu a frappé le premier, profitant d’une défense approximative de Shaun Murphy pour réaliser une série de 88 et prendre deux frames d’avance. Murphy a immédiatement répondu avec une série de 82.
La tension est montée d’un cran lors de la frame suivante. Wu, bien placé pour reprendre l’avantage, a calé à 26 après avoir manqué une rouge abordable. Murphy en a profité avec une série de 43 pour réduire l’écart.
Le premier tournant est intervenu avant la pause, alors que les deux joueurs ont laissé passer des occasions. Wu a raté une rouge facile et Murphy s’est construit une avance de 56-19, sans parvenir à conclure. Après un échange de défenses, Wu a nettoyé la table avec 41 jusqu’à la noire pour voler la frame.
Murphy a réagi immédiatement. Après une série de 70 de Wu dans la frame suivante, Murphy a aligné une série de 73, dont une de 65, pour s’imposer sur la noire finale.
Les deux frames suivantes ont été partagées plus nettement : Wu avec une série de 56, puis Murphy avec le meilleur break de la session, 131.
Wu garde son sang-froid et décroche le titre dans la manche décisive
Les derniers instants se sont joués sur des erreurs dans les moments cruciaux. Dans la 33e frame, Murphy a réalisé une série de 45 mais a manqué une rouge facile. Wu en a profité pour nettoyer la table avec 91 et mener 17-16.
Wu a ensuite eu l’occasion de conclure, débutant la frame suivante en force avant de manquer une noire abordable à 43. Murphy a saisi sa chance, réalisant une série de 75 pour arracher la manche décisive.
Murphy a eu la première opportunité dans la dernière frame mais a calé à huit après avoir manqué la noire. Un court échange de défenses a suivi et, lorsque Murphy n’a pas réussi à transformer une position difficile en une défense efficace, Wu s’est avancé et a signé une série de 85 pour s’offrir le titre.