Joshua fera son retour tant attendu sur le ring à l'O2 Arena de Londres ce week-end. Âgé de 33 ans, il tentera de remporter sa première victoire depuis 2020, après que les défaites successives d'Oleksandr Usyk ont fait perdre à l'ancien champion olympique plusieurs versions du titre mondial des poids lourds, qu'il n'a pas réussi à reconquérir par la suite. Ce sera la première fois en huit ans que Joshua ne se battra pas pour un titre mondial.
"C'est le pire moment pour m'affronter", a déclaré Joshua à la presse ce mercredi.
"Plus il parle, plus il creuse sa tombe, mais c'est comme ça. Je pourrais dire beaucoup de choses sur lui, mais je respecte mon adversaire. Ce n'est pas à moi de parler, c'est à vous de parler et à moi de faire mon travail samedi. C'est vraiment ce sur quoi je me concentre du premier au douzième round."
Joshua, dont le palmarès professionnel compte 24 victoires, dont 22 par KO, et trois défaites, a changé d'entraîneur avant le combat de ce week-end, Derrick James, basé à Dallas, succédant à Robert Garcia. Il a déclaré qu'il se réjouissait de son retour au combat devant son public après l'échec du combat d'unification du titre des poids lourds entre son rival britannique Tyson Fury et l'Ukrainien Usyk.
"Il y aura du spectacle quoi qu'il en soit. Je pense que nous verrons du sang et j'ai vraiment hâte d'y retourner", a déclaré Joshua. "Je suis très heureux de me battre à nouveau parce que quand vous regardez les champions actuels, c'est une véritable pagaille quand vous essayez de rivaliser avec les mandats et les négociations. Honnêtement, je n'arrive pas à croire qu'aucun combat n'ait été organisé au niveau du championnat."
Franklin s'est incliné de justesse face à Dillian Whyte à la Wembley Arena en novembre, mais il a souligné qu'il était mieux préparé pour ce combat. "Je suis plus prêt, je suis plus en forme et je suis prêt à mettre le feu aux poudres. J'obtiendrai la victoire par tous les moyens possibles", a-t-il déclaré.
