"J'ai hâte de monter sur le ring. Je suis prêt pour ce combat, je suis prêt à choquer le monde entier. J'ai un immense respect pour Canelo et l'ensemble de sa carrière, mais samedi, ce sera une autre histoire et je viendrai pour la victoire", a déclaré Mbilli lors d'une conférence de presse dans la capitale saoudienne.
Christian Mbilli, champion du monde WBC des super-moyens, défend sa ceinture contre le Mexicain Saul "Canelo" Alvarez samedi à Riyad, un combat que le Français a qualifié de "plus grand test de toute (sa) vie".
Ancien roi de la catégorie, Canelo a été détrôné par l'Américain Terence Crawford en septembre 2025 lors d'un combat mémorable en Arabie saoudite. Entre-temps, Mbilli, qui détenait le titre intérimaire depuis juin 2025, a été promu au rang de champion officiel de la WBC, récupérant la ceinture de Crawford, désormais retraité.
Pour la première fois depuis 2022, Canelo (63 victoires dont 39 KO, 3 défaites, 2 nuls) abordera donc un combat en tant que challenger. "Je n'aime pas prendre de raccourcis. J'ai été champion pendant de nombreuses années, je veux le redevenir et je veux affronter les meilleurs", a affirmé le Mexicain de 36 ans. "Je suis le challenger aujourd'hui, mais dans mon esprit, je suis toujours le champion, depuis que je suis tout petit."
Le combat est prévu aux alentours de minuit dans la nuit de samedi à dimanche à Riyad. L'événement, qui a fait l'objet de nombreuses rumeurs de report ou de délocalisation, a été maintenu malgré les attaques de drones et de missiles visant le royaume.
Les Houthis et les forces saoudiennes, qui appuient le gouvernement yéménite au sein d'une coalition militaire, échangent quotidiennement des frappes depuis la reprise en juillet du conflit au Yémen, pris dans la guerre au Moyen-Orient après quatre ans d'accalmie.
Riyad a encore été secouée jeudi par des explosions après qu'un bombardement saoudien a fait au moins 12 morts dans l'ouest du Yémen.