Porté par le public, Simon Gauzy a réalisé un match incroyable mercredi pour éliminer la tête de série N°3 de la compétition. Selon le Français de 32 ans, la Sud de France Arena était l'endroit idéal pour parvenir à battre un joueur qu'il n'avait jamais battu.
"Je pensais vraiment que je pouvais le faire ici, si j'arrivais à jouer mon jeu. C'est ce que j'ai fait du premier au dernier point, avec un peu de réussite pour gagner ce premier set qui l'a vraiment impacté mentalement. Je pense qu'aussi le fait d'avoir perdu durant les deux dernières éditions face à deux Français et de rejouer un Français dès le premier tour, si j'arrivais à le tenir, ça pouvait le trotter dans la tête. En tant que joueur, je connais ce genre de trucs qui peuvent arriver assez rapidement dans la tête. Et puis, j'ai super bien joué (sourires)", a-t-il expliqué en zone mixte après sa victoire.
Tactiquement, il estime que le match s'est notamment joué sur son service : "Il remettait très très bien sur le premier set et grâce à mon service 'pioche', j'ai réussi à le perturber".
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En cinq confrontations, Gauzy n'avait jamais réussi à vaincre Harimoto. C'est désormais de l'histoire ancienne. "C'est dur de le battre de manière générale. J'ai été proche deux fois, notamment aux JO, je n'étais pas si loin. Il a beaucoup voyagé, donc je me disais que si j'arrivais à le tenir et que le public pouvait s'en mêler, ça pouvait être compliqué pour lui mentalement. Et c'est ce qui a été le cas, parce qu'il était très agressif au début", a-t-il déclaré.
"Je pense qu'il voyait que je jouais très fort, que je remettais pas mal de balles, qu'il fallait qu'il s'emploie pour gagner des points. J'ai continué à être agressif, même quand j'ai fait 2-3 fautes, j'ai continué. Il fallait juste que je me persuade qu'il fallait que j'aille le faire."