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Flavien Coton renversé par le 10ᵉ mondial au 1ᵉʳ tour du Champions de Montpellier

Coton à Montpellier ce mercredi.
Coton à Montpellier ce mercredi.REMY GROS/NURPHOTO VIA AFP

Quelle défaite cruelle… Flavien Coton (23ᵉ joueur mondial) a cru jusqu'au bout décrocher sa première victoire dans la Sud de France Arena, mais le Sud-Coréen Jang Woojin (10ᵉ) a fini par triompher sur le fil.

5-11, 9-11, 11-9, 11-6, 11-9, Jang Woojin n'a rien lâché pour parvenir à s'imposer dans une ambiance acquise à la cause de son adversaire français.

Coton démarre fort avec un revers gagnant, le Français met de l'intensité dès les premiers coups de raquette et enflamme le public montpelliérain. Du déchet est à déplorer avec les risques pris, mais il prend deux premiers points d'avance sur le service adverse à 3-3 et enchaîne derrière. La série continue jusqu'à 8-3, avant qu'il ne maintienne Jang Woojin à distance. Il met de la voix, le public en redemande logiquement. Ça fait 11-5 et donc un set à zéro pour Flavien.

Une manche qui ne trotte pas dans la tête du Sud-Coréen puisque celui-ci repart en trombe et parvient à être plus bien agressif que le Français. Distancé d'un wagon, il remonte progressivement le score (7-5). Coton s'est parfaitement adapté à son tour, jusqu'à forcer Jang Woojin à prendre son temps mort à 7-6. Très combatif, présent sur chaque balle, il continue de marquer des points sur des coups gagnants (9-7). Mais sur son service, le 10ᵉ joueur mondial égalise en variant habilement ses coups. Flavien lui répond par un coup droit en diagonale, avant de conclure sur sa première balle de set par un sublime rallye (11-9).

Toujours prêt à enchaîner dès le début de la troisième manche, le N°4 français prend les devants en étant toujours plus offensif. Attention à garder de la justesse, mais Jang Woojin est poussé dans ses retranchements. À 9-5, il se rapproche encore un peu plus de la victoire, mais le Sud-Coréen marque deux points sur son service : temps mort invoqué par le Français. Mais la série continue malheureusement et il voit son adversaire revenir à deux sets à un (11-9).

Troublé peut-être par le doute lié à la physionomie du match, Flavien part mal dans la quatrième manche. Mené 6-1, puis 7-2, il fait davantage de fautes. Mais il n'abdique pas, et poussé par le public, parvient à réduire l'écart (8-6). Plus solide en service/remise, Jang Woojin repart de plus belle et arrache le set décisif (11-6).

Sur le premier point de la belle, Coton fait exulter le public avec un revers gagnant puis enchaîne avec un coup droit (2-0). 4-1, puis 5-2, il est en tête en étant très agressif sur les débuts de points. Derrière, il maintient la cadence, mais le Sud-Coréen reste à distance (8-6, puis 9-7). Sur son service, Flavien Coton voit son adversaire égaliser (9-9). Et la première balle de match est pour Jang Woojin… qu'il conclut dans la foulée (11-9).

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