Les Spurs ont laissé filer une avance de 14 points en seconde période sur leur parquet pour finalement perdre le premier match mercredi.
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Mais Victor Wembanyama a assuré jeudi qu’ils pouvaient inverser la tendance dans cette série au meilleur des sept matchs simplement en retrouvant leur jeu "normal".
"En réalité, je pense que la raison de notre défaite n’est même pas technique. Nous devons aborder le match avec un meilleur état d’esprit."
"Il suffit de jouer notre jeu. Il suffit d’être normaux. On n’a pas besoin de faire quelque chose d’incroyable."
Par "normal", Wembanyama entendait l’attention portée aux détails et l’effort collectif qui ont permis aux Spurs de signer le deuxième meilleur bilan de la saison régulière et d’éliminer ensuite les champions en titre Oklahoma City Thunder en sept matchs lors de la finale de la Conférence Ouest.
"Être ‘normal’, c’est se faire confiance, faire confiance aux dieux du basket, au plan de jeu, exécuter, et ne pas trop compter sur le talent pour marquer ou sauver la mise."
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"On a joué de cette façon toute la saison. On a eu du succès ainsi. Il n’y a aucune raison de changer le jour où commencent les finales."
Cela ne veut pas dire que Wembanyama, finaliste pour le titre de MVP et de Défenseur de l’année, ne cherchera pas à faire mieux après avoir inscrit seulement six tirs sur 21 tentés pour un total de 26 points mercredi, une performance qu’il a jugée "mauvaise".
L’entraîneur des Spurs, Mitch Johnson, a indiqué qu’il attendait de ses joueurs une meilleure sélection de tirs et davantage de passes, eux qui ont été poussés à de mauvaises décisions par la solide défense des Knicks.
"Seize passes décisives, ce n’est pas représentatif de ce programme depuis que je suis ici, et même bien avant."
"Je pense qu’offensivement, en tant qu’équipe et selon notre identité, on n’a pas assez joué avec la passe, on n’a pas mis assez de pression, pas assez attaqué le cercle dans la raquette."
"Cela a mené à beaucoup de tirs réussis ou manqués, à essayer de s’en sortir par le talent offensif plutôt qu’en jouant ensemble et en trouvant des opportunités pour forcer la défense à faire des choix, à céder sur un point ou un autre."
"New York mérite beaucoup de crédit pour cela."