A quel point pensez-vous que Ferrari sera compétitif ce week-end ?
"Je pense vraiment qu'ils seront plus compétitifs ici qu'ils ne l'ont été jusqu'à présent. Non pas qu'ils aient été lents, mais je pense que la tendance observée depuis le début de l'année est qu'ils sont généralement les plus rapides dans les virages et plus lents dans les lignes droites. C'est très serré. Par exemple, au Canada, lors des qualifications sprint, c'était assez remarquable. Donc, évidemment, ici, il n'y a pas autant de lignes droites et on devrait pouvoir les parcourir toutes à pleine puissance jusqu'au bout, ce qui est bizarre à dire, mais agréable. Je pense donc qu'ils seront sans aucun doute en tête. Vous savez, je m’attends à ce que Mercedes soit très fort, mais oui, je pense que les Ferrari feront leur meilleure performance, j’en suis sûr."
Quelle est votre position sur le débat autour du ratio 60-40 et sur la possibilité que, la saison prochaine, on applique probablement, avec une certaine probabilité, le même règlement si la décision n'est toujours pas prise d'ici quelques semaines ?
"Je pense que nous sommes tous conscients que les choses doivent changer et qu'elles devront changer à l'avenir. Je comprends que ce n'est pas chose facile pour tous les constructeurs de repenser efficacement leurs modèles aussi rapidement après avoir tant investi, mais je pense que nous savons tous que les choses devront changer à un moment ou à un autre. Chacun aura ses propres raisons de vouloir des choses différentes, mais je pense qu’en tant que sport, nous devons nous éloigner ou nous diriger vers une répartition plus axée sur la combustion. Et de mon point de vue, le plus tôt nous pourrons le faire, mieux ce sera. Il y a évidemment eu beaucoup de discussions ce week-end sur le fait que ce serait plus naturel pour les pilotes, surtout en qualifications, car personne ne veut vraiment se soucier de tout ça. Mais bien sûr, les voitures sont toujours les nouvelles voitures, les moteurs, et beaucoup de ces éléments fondamentaux sont toujours là."
Alors, quelle marge de manœuvre faudra-t-il garder pour boucler un tour à fond ici ? À quel point les voitures seront-elles difficiles à piloter, sachant qu'il y a ici un risque de blocage des roues encore plus élevé que ce que nous avons vu jusqu'à présent ?
"On essaie de s'adapter au réseau électrique, et peut-être à certaines irrégularités dans l'alimentation, si c'est toujours le cas. Je ne pense pas que, en termes d'alimentation, cela doive être particulièrement compliqué. À certains moments, on aura encore des difficultés avec le turbo et la pression de suralimentation, et le choix des rapports restera un élément important, sans doute pour tout le monde, mais ça ne devrait pas aller plus loin que ça, vraiment. On devrait disposer de la pleine puissance partout."
"Il y a des limites de vitesse sur la façon dont la puissance NGK est déployée et des choses comme ça, donc on ne roule pas encore à fond partout. Mais il ne devrait plus y avoir ces anomalies bizarres où, sur les circuits précédents, on devait souvent régler la puissance en sortie de virage à moins de 350 kilowatts. Il y a tout un tas de règles qui viennent s'ajouter quand on essaie de le faire. Ici, ça devrait donc être un circuit relativement simple. Je pense donc que ce sera plus difficile pour nous avec ces voitures, avec moins d'appui. Vous verrez les voitures bouger un peu plus qu'au cours des deux dernières années. Croisons les doigts pour que ce soit un week-end de course bien plus long. C'est difficile à dire sans en savoir plus."
"Je pense qu’il y aura certainement des éléments qui seront un peu plus agréables. La génération précédente de voitures avait tellement d’appui aérodynamique que c’était encore énorme, même ici. Je suppose qu’on peut s’en sortir sans rouler, comme dans les rares endroits où on peut s’en sortir en roulant un peu, donc il y a quelques rares endroits où on peut se permettre d’utiliser des pneus un peu plus tendres et de sacrifier un peu d’appui aérodynamique maximal pour négocier les vibreurs, les bosses et ce genre de choses. On verra bien. Je ne pense pas qu’on sera rapides avant la fin de la saison. Surtout quand on roule moins vite que l’année précédente, ça ne va certainement pas sembler aussi agréable. Mais je pense que ce sera un beau défi pour nous. Ces voitures sont un peu… Il y a juste un peu plus de choses à gérer, si l'on fait abstraction du groupe motopropulseur, d'un point de vue de la conduite. Il y a un peu plus de choses auxquelles nous devons nous habituer et auxquelles nous devons nous accrocher. Ça devrait donc être un week-end intéressant."
Est-ce que c'est maintenant que votre saison démarre ?
"Je pense que nous savons sur quels points nous devons nous concentrer pour améliorer les performances de la voiture. Et je trouve que nous avons bien démarré l'année. Je pense que nous avons bien cerné ce qui s'est écarté de nos prévisions. Mais oui, le début de saison a été un peu bizarre, évidemment, pour tout le monde. Mais pour nous aussi, en tant qu’équipe, il y a eu des moments très bas et d’autres très hauts. Je pense donc qu’il faut améliorer les performances de la voiture. Nous devons tirer davantage de performances de la voiture. Nous devons aussi les concrétiser sur la piste. La fiabilité aussi. Jusqu’à présent, la saison n’a pas été facile sur le plan de la fiabilité. Donc pour moi, je ne pense pas que notre saison commence vraiment ici. Je pense que nous savons ce que nous devons améliorer. J’aimerais bien récupérer ces 100 points au championnat, mais je ne peux pas. Ce sera donc un petit détail qui aura son importance."
Si l'on compare la façon dont l'équipe travaillait et fonctionnait l'année dernière – où vous avez manifestement rencontré des difficultés pour remporter de nombreuses courses – à votre mode de fonctionnement depuis le début de cette année, y a-t-il une différence notable ? Y a-t-il des points à améliorer que vous n'aviez pas remarqués l'année dernière ?
"Il y a tellement de nouveautés cette année. Cela met tous les départements sous une forte pression. Nous avons eu les mêmes règles pendant quatre ans. Les voitures ont plus ou moins évolué. Les groupes motopropulseurs aussi. Nous approchons de la dixième année, voire plus l’année dernière. Beaucoup de choses ont donc tourné autour du groupe motopropulseur. Il ne s’agit pas nécessairement de la puissance en chevaux, mais simplement des complications liées à son intégration. De nouveaux éléments qui nécessitent plus d’attention. C’est un processus d’apprentissage très important pour tout le monde. Quand on se concentre autant sur des domaines qu’on n’avait pas forcément besoin d’examiner auparavant, on détourne évidemment des ressources d’autres domaines."
"Dans ce genre de situation, nous devons nous surpasser dans certains domaines. Je ne pense pas que ce soit nécessairement une différence énorme. Nous sommes probablement dans un scénario différent cette année, puisque nous avons la voiture la plus rapide. Avec autant de nouveautés, nous sommes probablement sous pression, tout comme l’ensemble des équipes, un peu plus que d’habitude. Naturellement, cela met davantage en évidence les possibilités d’amélioration."
"D’une manière générale, c’est probablement la situation actuelle, plutôt que ce qui est arrivé à l’équipe. C’est la même équipe. Nous avons probablement toujours les mêmes faiblesses ou les mêmes opportunités que l’année dernière. "