Norris, qui a terminé troisième lors des qualifications ce samedi, à moins de trois dixièmes de seconde du champion du monde Verstappen, a été interrogé pour savoir s'il pouvait piéger les Red Bull. "Je dirais oui", a déclaré Norris aux journalistes après les qualifications.
"C'est tellement délicat, Sergio (Pérez) fait du bon travail. Il y a donc une voiture beaucoup plus difficile à suivre", a-t-il ajouté.
Norris a terminé loin derrière Verstappen sur le circuit de Suzuka la saison dernière, avec son coéquipier Oscar Piastri en troisième position. "Nous avons prouvé l'an dernier, lorsque nous étions plus loin d'eux, que nous pouvions rester au contact et ne pas être à des kilomètres derrière. Ce sera donc notre objectif pour demain", a-t-il déclaré.
Le Britannique a toutefois ajouté qu'il devrait également s'efforcer de résister à un groupe de poursuivants comprenant Carlos Sainz, qui a remporté la dernière course à Melbourne, et le double champion du monde Fernando Alonso. Ils se sont qualifiés respectivement quatrième et cinquième, devant Piastri, sixième.
"Notre compétition est avec les gars derrière et en même temps, je vais faire de mon mieux pour aller de l'avant", a déclaré Norris.
Andrea Stella, directeur de McLaren, a déclaré qu'en termes de temps au tour, l'équipe avait considérablement réduit l'écart avec Red Bull. "Nous tirons définitivement des éléments positifs de ces qualifications… nous savons que le Japon convient aux caractéristiques de notre voiture", a-t-il déclaré.
