En fin de contrat à l'issue de la saison en cours, l'ancien N°10 de l'Irlande a finalement trouvé un accord avec le Stade rochelais pour étendre son bail de quatre années supplémentaires, jusqu'à la fin de la saison 2030-2031.
Arrivé au Stade rochelais en 2019, avant d'en devenir le manager principal en 2021, "ROG" a fait passer un cap au club de Charente-Maritime, vainqueur de la Champions Cup en 2022 et 2023, finaliste malheureux du Top 14 en 2021 et 2023.
Sa prolongation était en question depuis plusieurs mois, alors que le nom de l'ancien international irlandais (128 sélections) était souvent évoqué pour prendre en charge des formations étrangères ou des sélections.
"Nous avons déjà construit beaucoup de choses, mais je suis convaincu que le meilleur reste devant nous. Je veux continuer à faire grandir cette équipe et à gagner avec le Stade Rochelais", a déclaré O'Gara, cité dans le communiqué du club.
L'ex-demi d'ouverture avait réussi à faire entrer La Rochelle dans la cour des grands, inaugurant son armoire à trophées en menant sur le toit de l'Europe une génération dorée avec de grands noms comme Grégory Alldritt, Will Skelton ou Jonathan Danty.
Clin d'œil de l'histoire, l'enfant du Munster avait dominé le rival du Leinster à deux reprises en finale de Champions Cup.
Les dernières saisons ont été plus mitigées, avec un renouvellement d'effectif délicat à gérer, le club manquant les phases finales du championnat en 2024-2025 avant de les retrouver au printemps dernier pour être sévèrement battu par le Stade français (45-5) en barrage.
S'appuyant sur une ossature d'expérience et des leaders plus jeunes comme Nolann Le Garrec et Davit Niniashvili, arrivés en début de saison dernière, La Rochelle a idéalement lancé sa saison en Top 14, avec deux victoires très prometteuses lors des deux premières journées, à Marcel-Deflandre face au Stade toulousain (30-27) puis à Mayol contre Toulon samedi (21-20).