Troisième équipe présumée de la poule, l'Italie savait que ces chances de qualification étaient maigres. Mais avant de penser à défier les ogres néo-zélandais puis français, il fallait faire le plein face aux nations prétendument inférieures. Chose faite face à la Namibie, et l'on en attendait autant contre l'Uruguay.
Le sérieux s'est vu en début de match, quand une première percée d'Ange Capuozzo a offert une mêlée à 5, une intense phase de domination et logiquement le premier essai pour Pani. Mais les Italiens manquaient de maîtrise, surtout sur les pénaltouches, et restaient à portée de fusil des Uruguayens, qui, sur une interception d'Etcheverry, ont lancé une séquence qui a fini par débouché sur un essai de pénalité et deux cartons jaunes transalpin.
Une tournure des évènements assez invraisemblable, qui empire encore quand les Uruguayens, nantis de cette double supériorité, lancent la deuxième vague. Avec sérieux et aplomb, ils font bouger la défense jusqu'à créer une bréche en bout de ligne pour l'essai de Nicolas Freitas. Les Italiens sont KO, et encaissent même un drop d'Etcheverry pour fignoler le tableau avant la pause, sifflée devant une assistance médusée (17-7).
Sauf qe le carton jaune - sévère - reçu par Vilaseca quasiment dès le retour des vestiaires change beaucoup de choses. Ces dix minutes d'absence vont se transformer en cauchemar pour "Los Teros". Les Italiens en profitent pour renverser la situation avec deux essais en dix minutes, le pire étant que ce sont deux essais "évitables". Une fois tout le monde revenue, la Squadra plie l'affaire sur un quatrième essai signé Cannone pour rafler le bonus (28-17, 58e).
Les dés sont jetés, les Italiens rajouteront un essai pour porter le score final à 38-17. Une victoire qui peut être interprétée de différentes façons. Sur le plan comptable, ce sont cinq points, ce que la France n'a pas su faire. Mais au niveau du jeu, les Transalpins ont été exrêmement bousculés pendant la première période, et ce n'est pas de bon augure avant deux énormes matchs.