Deux ans après leur victoire en Coupe du monde pour les débuts d'Antoine Dupont, confirmée par leur titre olympique à Paris, les Bleus écrivent une nouvelle page du rugby à VII français. Le dernier succès dans l'Hexagone d'une équipe de France sur le circuit mondial remontait au 11 juin 2005 au stade Jean-Bouin à Paris. Les Tricolores avaient battu les magiciens fidjiens (28-19).
Dimanche, tout a souri aux hommes de Benoît Baby. Après avoir pris le dessus sur les champions du monde sud-africains (21-12) en demi-finale avec trois essais d'Enahemo Artaud, révélation tricolore de cette étape, Rayan Rebbadj et Antoine Zeghdar, deux champions olympiques, les Bleus ont retrouvé en finale la Nouvelle-Zélande, déjà croisée en poule vendredi.
Il y a deux jours, les Français avait été battus après la sirène sur une décision arbitrale litigieuse (21-26) après avoir mené 21-12. Un nouvel essai de Rayan Rebbadj les a parfaitement lancés dans ce choc qui s'est tendu face aux All Blacks, qui ont réduit l'écart après le carton jaune reçu par Célian Pouzelgues (7-5).
Mais la seconde période des Français a été un modèle de gestion du terrain et du temps. Ils ont fini par faire perdre leurs nerfs aux Blacks, réduits à leur tour à six et qui ont encaissé un deuxième essai de Pouzelgues à l'ultime minute. "C'est que de la joie, que du bonheur, a savouré Grégoire Arfeuil, l'ailier de Pau. On a mis du temps pour marquer, ça a été vraiment rude. Il y a beaucoup de fierté, un gros mental et de la persévérance sur cette fin de tournoi."
Malgré cette performance, les hommes de Benoît Baby terminent 7e de la Coupe du monde remportée par l'Afrique du Sud pour la deuxième année de suite.
Les Françaises, stoppées en quart de finale par les Américaines samedi (défaite 12-0), ont fini 5e après leur victoire sur les Fidji (24-10), avec un sentiment mitigé.
"Bien sûr, il y a de la déception, a reconnu Chloé Jacquet. On ne cherche pas la cinquième place, mais on cherche le podium, au moins une médaille. C'est vrai que c'est quand même un échec sur ce tournoi", après la 3e place obtenue à Hong Kong et la 5e, déjà, à Valladolid.
Au classement final de la Coupe du monde, les Bleues finissent 5e, le titre revenant à l'Australie, victorieuse dimanche de la Nouvelle-Zélande (26-19).