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Deuxième volet des courses World Tour canadiennes, qui offraient de plus cette année une magnifique préparation pour les Championnats du monde. Et après son festival vendredi, Remco Evenepoel (Red Bull - BORA - hansgrohe) était l'immense favori. La concurrence, et en particulier Paul Seixas (Decathlon CMA CGM Team), allait-elle avoir du répondant ?
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À 90 km de l'arrivée, la course a démarré pour de bon quand quatre coureurs prétendument dangereux se sont portés à l'avant : Sean Quinn (EF Education - EasyPost), Andrew August (Netcompany INEOS), Derek Gee-West (Lidl - Trek) et un Français, Paul Lapeira (Decathlon CMA CGM Team), déjà en vue vendredi. Suffisant pour faire réagir le peloton, qui revenait grand train.
Puis c'est un duo surprenant qui se détachait : Michael Leonard (EF Education - EasyPost), et surtout Juan Ayuso (Lidl - Trek). Peu après, Maximilian Schachmann (Soudal Quick-Step) s'extrayait du peloton et rejoignait les fuyards. Quel avenir pour ce trio ? Il était rejoint à 50 km de l'arrivée par du renfort : Adam Yates (UAE Team Emirates - XRG), Maxim Van Gils (Red Bull - BORA - hansgrohe), Wilco Kelderman (Team Visma | Lease a Bike) et Ben Healy (EF Education - EasyPost).
Seixas proche du succès
Ce dernier ne restait pas longtemps inactif et s'en allait dans la Côte Camillien-Houde (1,9 km à 7,1 %), emmenant Van Gils et Yates. Derrière, une accélération de Tom Pidcock (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team) mettait le feu aux poudres dans le groupe des favoris. Mais le trio de tête avait encore 34 secondes de marge à deux tours de la fin.
Et Ben Healy en remettait une couche dans l'ascension, larguant ses compagnons. Derrière, les principaux favoris finissaient par s'extraire du groupe principal… sauf Evenepoel ! Le Belge était contraint de tenter de rentrer seul, mais Alex Baudin (EF Education - EasyPost) arrivait à lui coller à la roue. Le duo rentrait sur un groupe qui passait à 9 au total, mais qui avait encore quelques longueurs de retard sur Ben Healy à la cloche.
Trois UAE Team Emirates - XRG : Yates, Brandon McNulty et Isaac Del Toro, plus Evenepoel, Baudin, Seixas, Giulio Ciccone (Lidl - Trek), Afonso Eulálio (Bahrain - Victorious) et Pidcock. Dans la dernière ascension, Paul Seixas mettait une énorme mine, larguait tout le monde, doublait Healy : le Français semblait parti pour un grand numéro. Mais il restait son grand rival du Tour de France, un certain Isaac Del Toro, qui parvenait à rentrer : les deux allaient se jouer la victoire.
Le Français abordait le sprint final en tête, mais se faisait avoir comme un bleu sur le démarrage du Mexicain : une seconde d'inattention qui allait peut-être lui coûter la victoire. Peut-être, car Isaac Del Toro est de base un meilleur finisseur, et n'a pas volé sa victoire. Néanmoins, Paul Seixas a montré sa forme : de bon augure avant les Championnats du monde… à Montréal !