Les Bleues, versées dans la poule C, ont signé six essais, dont un doublé de leur demie de mêlée Laure Sansus, désignée "joueuse du match", s'octroyant un point de bonus qui sera précieux dans la course au classement en vue des quarts de finale.
Gaëlle Mignot, l'entraîneur-adjoint des Françaises en charge de la mêlée et des attitudes au contact, avait prévenu vendredi : "on veut entrer dans la compétition de la meilleure des manières possibles".
"Ce qui compte, c'est de mettre en place notre jeu, de marquer les esprits, l'adversaire", avait-elle ajouté. "Et d'envoyer un signal fort à tout le monde en disant on est bien présentes et on veut aller le plus loin possible."
Sur le fond, mission accomplie donc pour les coéquipières de Céline Ferer, mais sur la forme, il leur faudra hausser leur niveau de jeu face aux "Red Roses" anglaises, grandes favorites de la compétition. Les Bleues gagneraient notamment à ajuster et régler quelques détails, et à se lâcher plus afin de profiter du moindre espace.
Dans un Eden Park à guichets fermés et sous un beau soleil, les Françaises ont marqué rapidement trois essais en quinze minutes avant de marquer le pas.
Le premier, un essai de filou dès la 2e minute de la rencontre, est signé Laure Sansus, le deuxième est l'œuvre de la centre Gabrielle Vernier (11e), à la suite d'un petit coup de pied de l'ouvreuse Caroline Drouin, et enfin, le troisième est survenu sur une interception d'Émilie Boulard (17e).
Mais alors que les Tricolores bénéficiaient d'une supériorité numérique après un carton jaune adressé à la troisième ligne des "Women Boks" Sizophila Solontsi à la 29e, elles n'ont pas réussi à concrétiser, enchaînant les erreurs et les approximations.
Ce temps faible côté français a perduré au retour des vestiaires, les Bleues concédant un essai, signé de l'ailière sud-africaine Nomawethu Mabenge (50e).
Malgré un long moment passé dans le camp des Boks, les Bleues, par Laure Sansus à nouveau, ont dû attendre la 67e minute pour marquer leur quatrième essai, synonyme de bonus offensif, avant que Caroline Drouin, puis la septiste Joanna Grisez, n'aggravent le score.
