Conformément à son habitude, le sélectionneur des Springboks n'a pas fait de mystères et a annoncé son équipe dès le début de semaine, alors que la France ne le fera que mercredi, à un peu plus de 48 heures du match.
Le technicien sud-africain a reconduit, à une exception près, les quinze joueurs ayant débuté contre les Italiens samedi dernier à Turin. Seul le pilier droit Wilco Louw estt titularisé à la place de Thomas du Toit qui sera sur le banc.
Dans la cage, le Rochelais Salmaan Moerat, forfait de dernière minute contre l'Italie alors qu'il devait être titulaire, n'est pas dans le groupe et la deuxième ligne sera toujours composée de Nortje et de Jager.
"Nous avons dit dès le départ que nous ne ferions pas trop tourner, notre intention a toujours été de retenir un groupe stable afin de créer une dynamique", a justifié Erasmus.
Le retour annoncé dimanche d'Eben Etzebeth dans le groupe avait laissé planer le doute sur la présence de colosse des Sharks, à la longue histoire avec les Bleus, sur la feuille de match. Le joueur le plus capé de l'histoire des Springboks, avec 147 sélections, n'y figure finalement pas, Erasmus estimant qu'il était encore trop tôt pour l'aligner.
Seize joueurs parmi les 23 de la feuille de match étaient déjà présents en novembre 2025 lors de la victoire 32-17 des Sud-Africains et dix lors du quart de finale du Mondial 2023 remporté 29-28, contre les Bleus.
"Ils (mes joueurs, ndlr) savent à quoi s'attendre, et ils ont également fait l'expérience directe de l'enthousiasme et de la ferveur" du public français, a appuyé le sélectionneur.
La situation des Springboks contraste avec celle de la France, minée par les nombreuses blessures des joueurs cadres, qui touchent neuf des quinze titulaires de novembre 2025.
L'Afrique du Sud est première de la poule Sud du Championnat des nations après quatre journées grâce à son 20/20 en points au classement et une meilleure différence de points marqués/encaissés que celle de la Nouvelle-Zélande, qui compte également 20 points. La France est première de la poule Nord, avec 17 points.
Composition de l'Afrique du Sud contre la France vendredi :
Willemse - Arendse, Kriel, de Allende, Hooker - (o) Feinberg-Mngomezulu, (m) van den Berg - P-S. du Toit, Wiese, Kolisi - Nortje, De Jager - Louw, Marx, Nche.
Remplaçants : Wessels, Steenekamp, T. du Toit, Mostert, Hanekom, de Villiers, Reinach, Libbok