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Coup d'envoi de la deuxième phase du Championnat des nations pour le XV de France. À six jours de défier l'ogre sud-africain, les Bleus devaient d'abord faire le métier contre les Fidji. Avec quantité de blessés mais un avantage intrinsèque de niveau, il allait être intéressant de voir quel visage allait afficher cette équipe.
Un protocole interminable, un speaker qui décide du moment du coup d'envoi (directement en touche) : de quoi refroidir n'importe qui. D'où un début de match plan-plan, haché de surcroît. Clairement, les Bleus avaient faim de ballons, et tentaient de relancer n'importe où n'importe quand, mais sans réussite. Et ce rythme décousu semblait parfaitement convenir aux Fidjiens.
Mais c'est sur une action totalement décousue que les Bleus trouvaient la faille, avec un Yoram Moefana détonnant à deux reprises, et un ballon qui balayait parfaitement le terrain jusqu'à ce que Jean-Baptiste Gros trouve l'ouverture, en force (16e).
Un essai qui faisait prendre conscience aux Bleus de leur force de frappe devant. À la première occasion, ils allaient chercher la pénaltouche, et un groupé dévastateur plus tard, l'essai de pénalité était inévitable (23e). Les Fidjiens devaient se résoudre à ouvrir leur compteur au pied, mais continuaient d'encaisser des vagues bleues qui usaient la défense plus que de raison.
Et à force de pilonner, Romain Ntamack trouvait un espace et manquait d'aller à dame (et se blessait sur l'action), puis Sipili Falatea concluait en force (33e). Avant un essai chanceux signé Aaron Grandidier-Nkanang, sur un ballon relâché par Salesi Rayasi après un mouvement qu'il avait lui-même initié. À la pause, l'addition était salée pour les Fidjiens (26-3).
Les Bleus en contrôle
Pas question toutefois de se relâcher au retour des vestiaires. La mêlée française continuait son travail de démolition, et Maxime Lucu, rentré en 10, semblait apporter un œil nouveau au jeu tricolore. Les Fidjiens ne proposaient pas grand chose, mais il manquait un soupçon de maîtrise aux Bleus pour aggraver la marque.
C'est finalement sur une action douteuse sur laquelle Antoine Dupont dynamisait au possible et le jeu debout régnait, que Cameron Woki trouvait la faille avec une énorme réussite (54e), mais la vidéo venait mettre son grain de sel. Mais cela relançait les Bleus qui retournaient enfin à dame après un magnifique mouvement de jeu sur un pas né d'un ballon gratté dans les 22 fidjiens et conclu par Kalvin Gourgues après une merveille de remise de Lucu (59e).
Cette fois, la défense fidjienne lâchait pour de bon, se faisant transpercer par Louis Bielle-Biarrey, qui offrait un essai tout cuit à Théo Attissogbe. Le relâchement des Bleus qu'on n'attendait plus arrivait toutefois sur une percée de Vinaya Habosi, qui sauvait enfin l'honneur en force. On sentait toutefois que le cœur n'y était pas vraiment après une telle raclée.
Les Bleus retournaient alors travailler quelques fondamentaux : pénaltouche, jeu à une passe, pilonnage en règle jusqu'à l'essai en force de Charles Ollivon (73e). La fin de match était décousue, avec un essai somptueux en contre de Selestino Ravutaumada, à l'image du match, ouvert, animé, mais avec un écart de niveau trop flagrant pour avoir du suspense.
Un ultime essai signé Antoine Dupont après un énième travail de sape des avants, et une victoire 54-17 absolument logique, l'entrée est digérée sans forcer par des Bleus un ton au-dessus, comme attendu. Mais il en faudra plus pour venir à bout du plat de résistance sud-africain vendredi prochain.
Homme du match Flashscore : Yoram Moefana