Même en haut d'une côte avec des passages à 8%, Lorena Wiebes a démontré qu'elle était définitivement la reine du sprint samedi en ouverture du Tour féminin. Alors même avec 5 bosses réparties sur les 100 premiers kilomètres de cette 2e étape du Tour entre Aigle, siège de l'UCI et du Centre Mondial de Cyclisme, et Genève avant 48 de plat, la Maillot Jaune était de nouveau l'immense favorite du jour.
De quoi freiner les tentatives d'échappées ? Après une heure de course, c'est un peloton groupé qui a abordé la côte de Chexbres (3e catégorie, 3,3km à 5,5% de moyenne). Porteuse du maillot à pois, Océane Mahé (Ma Petite Entreprise) n'a pas pris de points : c'est Cédrine Kerbaol (EF Education-Oatley) qui est passée en tête. La côte de Savigny (4e catégorie, 2,5km à 4,9% de moyenne) dans la continuité a été trop rude pour Mahé, lâchée. C'est Marion Bunel (Visma-Lease a bike) qui a basculé la première.
Une fugue s'est alors organisée, composée de la championne d'Ukraine Yuliia Biriukova (Laboral Kutxa-Fundación Euskadi), Carlotta Cipressi (Human Powered Health), Eline Jansen (VolkerWessels), Anouska Koster (Uno-X Mobility) et la Française Ema Comte (Cofidis). Celle-ci a remporté le grimpeur de la côte de Cossonay (4e catégorie, 2km à 5,9% de moyenne), tandis que Biriukova s'est chargée du sprint intermédiaire de Lavigny.
À ce moment-là, les fuyardes avaient 3 minutes d'avance à moins de 60 kilomètres de l'arrivée. C'est-à-dire pas grand-chose. L'écart a fondu : en haut de la côte de Bougy-Villars (3e catégorie, 1,9km à 8,8% de moyenne), Koster est passée en tête avec guère plus d'une minute de marge sur le peloton.
Le quintet s'est transformé en trio avec Koster, Comte et Jansen. Dans la montée de la côte de Mont-sur-Rolle (3e catégorie, 2,3km à 6,5% de moyenne), la dernière de la journée, Célia Géry (FDJ United-Suez) a placé une attaque, flanquée de la Luxembourgeoise Nina Berton (EF Education-Oatley). Finalement, un groupe de huit s'est formé : Comte, Koster, Jansen, Géry, Berton auxquelles se sont ajoutées Sarah van Dam (Visma-Lease a bike), Amanda Spratt (Lidl-Trek) et Sara Casasolla (Fenix-Premier Tech). Las, il n'y a pas eu d'organisation, si bien qu'après un baroud d'honneur de Comte, le peloton s'est reformé.
Riejanne Markus (Lidl-Trek) a contré avant la jonction et a pris une minute d'avance. L'écart a tenu et la SD Worx-Protime a dû faire la chasse et sous l'impulsion d'Anna van der Breggen, Markus a perdu 20 secondes en 5 bornes. Pour autant, la double championne des Pays-Bas du contre-la-montre a conservé 30 secondes d'avance au panneau des 10 kilomètres.
Les autres équipes de sprinteuses allaient-elles s'ajouter à la poursuite vu la toute-puissance de Wiebes ? Le temps de répondre à la question, Markus continuait d'emmener la bracasse. Mieux : elle avait toujours ses 30 secondes de marge à 5 kilomètres de la ligne. Même Lotte Kopecky, la lanceuse 5 étoiles de Wiebes s'y est mise, tant l'heure était à l'urgence !
20 secondes à 3 kilomètres; 12 secondes à 2 kilomètres; 5 secondes à la flamme rouge : Markus a été reprise à 400m de la ligne, sous l'impulsion des rivales de Wiebes qui était désormais sans équipière. Et tout ça pour quoi ?
Pour se faire cueillir, comme prévu, par la Maillot Jaune, encore une fois sans adversaire grâce à un démarrage fulgurant sur la droite de la route qui a relégué la concurrence au rang des utilités. Il s'agit de sa 52e victoire lors des 53 dernières arrivées au sprint auxquelles la Néerlandaise a participé. Colossal.