Lorena Wiebes était la grande favorite et Lorena Wiebes s'est imposée avec la manière à Lausanne lors de cette première étape du Tour féminin. Les rivales étaient nombreuses mais la référence du sprint n'a pas été effrayée par les pourcentages de la dernière bosse pour lever les bras avec deux vélos d'avance sur la concurrence.
Mahé prend le maillot à pois
Océane Mahé (Ma Petite Entreprise), Nikola Nosková (Cofidis), Idoia Eraso (Laboral Kutxa-Fundación Euskadi) et Maud Rijnbeek (VolkerWessels) ont formé la première échappée de cette édition 2026. Avec trois 3e catégorie à franchir et une arrivée au sommet de la côte Saint-François (4e catégorie, 2,6km à 4,6% de moyenne), l'étape s'annonçait mouvementée mais l'écart a grimpé, y compris après à la bascule de la côte de Châbles (1,7km à 7,1% de moyenne) située à un peu plus de 80km de l'arrivée.
Partie à contre-temps, Alison Jackson (St Michel-Preference Home-Auber 93) a été proche de faire le jump mais la lauréate de Paris-Roubaix 2023 n'a jamais pu boucher les 30 dernières secondes et a fini par se relever après une belle partie de manivelles.
Si l'écart a culminé à 6 minutes à moins de 70 kilomètres de l'arrivée, la marge a rapidement fondu à l'approche de la côte de Villars-le-Comte (4km à 5,5% de moyenne) mais une chute, la quatrième de la journée, dans la descente a scindé le peloton en plusieurs morceaux et ralenti la poursuite.
Après avoir remporté les deux premiers grimpeurs et terminé deuxième en haut de la côte de Vulliens (3,1km à 5,4% de moyenne), Mahé a mis la flèche à 40 bornes de l'arrivée, assurée de revêtir le maillot à pois. Une manière de conserver des forces pour la suite de l'épreuve car le peloton était à moins de deux minutes. À ce moment-là, Nosková avait déjà attaqué pour passer en tête et elle n'a finalement pas relâché son effort. Partie en solitaire, la Tchèque n'avait rien à perdre, tandis qu'Amanda Spratt (Lidl-Trek) est sortie pour rejoindre Eraso et Rijnbeek à une trentaine de secondes.
En tête de peloton, Marlen Reusser (Movistar) a failli tout perdre. Arrivée trop vite dans un virage en dévers, la Suissesse a chuté avec sa coéquipière Arlenis Sierra tandis que les trains de sprinteuses se mettaient en route. L'outsider à la victoire finale et meilleure rouleuse du monde est finalement rentrée malgré la frayeur.
Wiebes sans rivale
Le tour de vis s'est ressenti immédiatement : Nosková a perdu trente secondes en l'espace de 5 kilomètres. Elle a été rattrapée par le trio à ses trousses, ce qui a équilibré les forces dans le final. À 10 bornes de la ligne, il restait 45 secondes d'écart, c'est-à-dire pas grand-chose car la côte Saint-François comportait 500 mètres à plus de 8%, un raidard qui aiguisait l'appétit des puncheuses.
Les fuyardes ont été reprises à 6 kilomètres du but, laissant la place à une explication 5 étoiles. C'est Kim Le Court (AG Insurance-Soudal) qui a bougé la première, puis ce fut le tour de la championne de France Célia Gery (FDJ United-Suez). Mais à la flamme rouge, c'est Wiebes (SD Worx - Protime) qui faisait peur à tout le monde. Demi Vollering (FDJ United-Suez) s'est découverte mais sa compatriote n'a pas été surprise. Elles n'étaient plus qu'une dizaine à jouer la victoire mais Wiebes a été impériale, avec un démarrage imparable. La Néerlandaise s'est imposée devant Le Court et Vollering.
Wiebes devient du même coup la première Maillot Jaune de cette édition 2026, comme en 2022.