L'affaire implique la famille Horter, très connue dans le milieu de la natation : Lionel Horter, principal entraineur du club et ex-directeur technique national, a été le mentor de Roxana Maracineanu, première championne du monde française et ancienne ministre des Sports. Son frère Franck, président du club, est cadre chez Tyr, équipementier de l'équipe de France. Leur mère, Marie Octavie, a été vice-présidente de la Fédération française de natation. Marjorie Horter, l'épouse de Lionel, est la quatrième prévenue.

"Des redressements (fiscaux) ont été effectués, on est parti de là pour l’enquête, sur l’absence de justificatifs d’un certain nombre de frais pour lesquels nous ne sommes pas du tout sûrs de la réalité de la prestation", a expliqué à l'AFP la procureure de Mulhouse, Edwige Roux-Morizot.

Elle pointe des factures payées par le club, ayant les statuts d'une association, au bénéfice de sociétés commerciales, également dirigées par les Horter, mais aussi des "frais de déplacement non justifiés". L'assurance des véhicules personnels des Horter, Land Rover, Mitsubishi ou Porsche, était également "pris en charge" par le club, selon la Chambre régionale des comptes.

"En fait, tout ça était payé par la collectivité, par le contribuable, puisque c'est par les subventions que recevaient l’association que les factures étaient réglés", complète la magistrate.

Des dizaines d'infractions ont ainsi été retenues contre les quatre prévenus, qui devront répondre d'abus de biens sociaux, abus de confiance, présentation de bilans inexacts et recels de ces délits.

La famille avait obtenu pour le club en 2011, auprès de l'Agglomération de Mulhouse, l'usage exclusif d'une piscine publique, assorti de subventions annuelles conséquentes, pouvant aller jusqu'à 480 000 euros de la part de l'agglomération, qui s'est constituée partie civile.

En parallèle, les Horter dirigeaient différentes sociétés commerciales, dont une, la société MON Club, gérée par Marjorie Horter, chargée des activités de loisirs menées dans la piscine, tandis que le club se concentrait sur le "haut-niveau" sportif.

Franck Horter "conteste avec force les infractions qui lui sont reprochées, il est déterminé à démontrer sa bonne foi dans la gestion de l'association", a déclaré à l'AFP son avocat, Pierre Schultz.

L'avocat de Lionel Horter, Thomas Wetterer, a lui dénoncé une enquête "totalement déséquilibrée", et annoncé qu'il plaiderait "la relaxe". Isabelle Rollet, avocate de Marie Octavie et Marjorie Horter, n'a pas donné suite aux sollicitations de l'AFP.

Les peines encourues pour l'abus de confiance et l'abus de bien sociaux vont jusqu'à cinq ans de prison et 375 000 euros d'amende. Le procès doit se tenir jusqu'à vendredi.