Miraculée, la Belgique renverse en prolongation un Sénégal qui s'est sabordé

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Possiblement le 16e de finale le plus ouvert de cette Coupe du monde. La Belgique, malgré un large succès sur les Néo-Zélandais, n'avait pas convaincu et devait passer la seconde ce soir. Malgré deux défaites, le Sénégal s'était faufilé hors de sa poule, et n'avait clairement rien à perdre. À qui la timbale et un possible rendez-vous avec les États-Unis au tour suivant ?

On sentait d'entrée une véritable volonté de se livrer de la part des deux équipes. Très en vue lors du dernier match, Leandro Trossard signait la première frappe cadrée du match (9e), mais l'ensemble du match manquait de justesse. Un point souligné par une énorme occasion sénégalaise, sur un centre relâché par Thibaut Courtois sur le pied d'un Ismaïla Sarr surpris, et qui ne touchait que le poteau (13e). 

Un fait qui inversait un momentum légèrement belge. Le Sénégal confisquait alors le ballon, mais n'en faisait pas grand-chose, jusqu'à la 25ᵉ minute, quand une tête de Sarr forçait Courtois à une magnifique parade, mais puisque les défenseurs belges avaient décidé de se regarder, Habib Diarra se jetait sur l'occasion et ouvrait le score.

La Belgique ne s'attendait pas à ça, et était déstabilisée par l'ouverture du score. Les Lions de la Terenga avaient désormais la mainmise sur le match, la possession, les occasions : il fallait attendre la toute fin de la première période pour voir les Diables Rouges mettre enfin un peu de vitesse, et tenter de loin, notamment via Maxim De Cuyper qui forçait Mory Diaw à une grosse parade (44e). Mais à la pause, l'avantage du Sénégal était amplement mérité.

Le miracle belge

Et les Lions voulaient clairement faire le break au retour des vestiaires, multipliant les occasions, dont une remise en retrait de Sadio Mané pour Diarra qui manquait le doublé. Mais Ismaïla Sarr, lui, ne ratait pas la cible quand il faussait compagnie à la défense belge, et fusillait un Courtois abandonné (52e).

Rudi Garcia n'avait pas le choix et lançait tout son arsenal offensif en réserve. Dodi Lukebakio se mettait rapidement en évidence, mais les nerfs étaient à vif et les joueurs s'invectivaient entre eux. Certes, il y avait des occasions, notamment un missile de Lukebakio, mais on était tout de même proches du 3-0 à chaque percussion sénégalaise. On commençait déjà à célébrer pour les supporters, quand, sur un ballon anodin, Romelu Lukaku venait couper au premier poteau pour crucifier Mory Diaw et relancer le match (86e).

Et on ne croyait pas si bien dire. Encore un centre anodin, et cette fois, Mory Diaw se déchirait totalement sur sa sortie. Youri Tielemans ne se faisait pas prier pour poser sa tête, et arrachait une égalisation d'une part inespérée, et d'autre part clairement pas méritée au vu de la physionomie de la rencontre. Inimaginable quelques minutes auparavant, la prolongation allait bien avoir lieu.

Comment rebondir pour un Sénégal qui avait sa place en 8e à portée de mains ? Il y allait avoir des occasions des deux côtés, notamment pour un Sadio Mané déterminé à ne pas finir sa carrière là-dessus. Mais la plus belle allait avoir lieu au bout de la prolongation quand Lukebakio, décidément intenable, allait toucher la barre en reprenant un ballon qui traînait dans la surface. 

C'est alors que la VAR s'en mêlait, repérant une faute de Lamine Camara sur Tielemans. Après de longues minutes d'attente, l'arbitre sifflait logiquement pénalty, et Tielemans ne se faisait pas prier pour se faire justice lui-même et entériner la victoire des siens.

Victoire 3-2 de la Belgique, un petit miracle, voire un hold-up au vu de la physionomie de la rencontre. Pour le Sénégal, les regrets seront immenses : à 5 minutes près, les Lions de la Terenga étaient en 8ᵉ…