L'Uruguay évite le pire contre l'Arabie saoudite, le groupe H cadenassé après deux matchs

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Après le match nul surprise concédé par l'Espagne contre le Cap-Vert, le vainqueur du soir pouvait s'installer en tête du groupe H, un scénario clairement inattendu. Assurément, l'Uruguay était favori de cette rencontre, en grand habitué de l'évènement. Mais l'Arabie saoudite, qui avait battu l'Argentine pour son entrée en lice voilà quatre ans, n'avait peur de personne. 

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La Celeste tentait rapidement d'assumer son statut, et Maximiliano Araújo allumait une première mèche (5e). Néanmoins, le rythme n'était pas intense, les Saoudiens faisant tourner, semblant attendre une ouverture. Et puisque les Uruguayens manquaient clairement de maîtrise, on commençait à s'ennuyer ferme rapidement. 

Il fallait attendre la demi-heure de jeu pour voir le match s'animer enfin, quand Federico Viñas se jetait sur un ballon remisé et envoyait une magnifique tête plongeante sortie spectaculairement par Mohammed Al-Owais.

Mais cela enhardissait plutôt les Saoudiens, qui commençaient à se projeter. Et sur un corner, Abdulelah Al-Amri voyait sa reprise sortie par Fernando Muslera, alors qu'il avait eu tout loisir de contrôler et d'ajuster sa frappe (37ᵉ). La deuxième était la bonne pour le défenseur saoudien, qui se jetait sur un ballon mal contrôlé par le portier de la Celeste après une tête puissante signée Hassan Al-Tambakti, et ouvrait la marque à la stupeur du public majoritairement uruguayen (41e). 

Suffisant pour mener à la pause. L'Uruguay avait tenté une réaction, mais c'était bien trop mièvre, et il allait falloir se retrousser les manches après la pause. On retrouvait la Celeste de la première période, maladroite, imprécise. 

L'Uruguay évite le pire

En moins d'une minute, la Celeste faisait aussi bien qu'en première période, Al-Owais devant fortement s'employer sur une tête de Viñas. Le début du quart d'heure uruguayen, les Saoudiens étaient acculés, les situations chaudes pleuvaient, mais l'ensemble manquait de justesse. Avec en prime de la malchance sur la frappe de Manuel Ugarte, qui s'écrasait sur le poteau à l'heure de jeu. 

C'était le point haut de la domination uruguayenne, et l'intensité commençait à redescendre après la fameuse pause fraîcheur. C'est au moment où l'on pensait que la Celeste était à court d'options qu'Al-Owais se trouait sur une énième tête de Viñas, et Maximiliano Araújo se jetait sur l'occasion pour relancer les siens (80e). 

Le momentum totalement inversé, les Uruguayens faisaient un dernier push pour tenter d'arracher la victoire. Et puisque les Saoudiens jetaient leurs dernières forces dans la bataille, la fin de match était ouverte. Al-Owais se rattrapait en sortant une belle frappe de Nicolás de la Cruz, et surtout une magnifique frappe vicieuse de Federico Valverde pour éviter que les siens ne repartent sans rien. 1-1 donc, les quatre équipes dos à dos après un match, un scénario que peu auraient imaginé, mais qui devrait rendre la lutte trépidante dans ce groupe H.