"Je ne savais pas à quoi m'attendre donc je ne peux pas être déçue. J'ai donné le meilleur de moi-même. Je suis fière de m'être battue, j'ai tout donné. J'ai simplement été moins forte, je n'ai pas d'excuse", a dit la Française après avoir échoué en 34e position de l'étape, à 2 mn 13 de la vainqueure, Marlen Reusser.
"Avec la chaleur, ce n'était pas les meilleures sensations, mais c'est pour tout le monde pareil. J'ai essayé d'aller à fond et de me focaliser sur moi-même, pousser le plus fort possible. Ce n'était pas assez", a-t-elle encore constaté.
Pour son premier contre-la-montre individuel en compétition depuis 2021, "PFP" a d'emblée semblé en manque de rythme. Et même avec une côte en milieu de parcours, la Rémoise a concédé presque deux minutes à sa grande rivale, la Néerlandaise Demi Vollering, et plus d'une minutes au trio Niewiadoma-Blasi-Van der Breggen.
"Il va falloir aller gratter des minutes, ce sera un beau challenge", a tout de même voulu positiver la leader de la formation Visma-Lease a Bike.
"Il y a 2 minutes (de retard) sur Marlen (Reusser). L'an dernier sur la Madeleine j'ai pu reprendre pas mal de temps (trois minutes sur Vollering, ndlr). Vendredi, le Ventoux, ce sera aussi une longue montée. Ça va dépendre de beaucoup de choses mais je donnerai le meilleur de moi-même pour grappiller les 2'15.", a conclu la championne olympique 2024 de VTT.