Fernando Signorini (72 ans) a parcouru le monde grâce à ses énormes connaissances en tant que préparateur physique. Devenu ami avec Luis César Menotti et Diego Armando Maradona à l'époque où ces deux-là étaient à Barcelone, "el Profe" est devenu le meilleur assistant possible du 10 argentin, le suivant de 1983 à 1994. De Barcelone à la Coupe du monde aux États-Unis, avec sept ans à Naples entre les deux, Signorini a construit une carrière unique qui, en plus de mettre en évidence son rôle de premier préparateur physique personnel pour un footballeur, a développé sa conscience critique de l'effort des joueurs. Les nombreuses blessures qui ont précédé la Coupe du monde 2022 au Qatar ne le surprennent pas du tout.
Dans votre livre paru en 2014 intitutlé "Le football, un appel à la rébellion. La déshumanisation du sport", vous pointiez du doigt les cadences trop chargés du football actuel qui provoquent trop souvent des blessures.
Le business a fini par tuer le spectacle. Aujourd'hui, ce n'est plus la qualité du jeu qui compte mais la quantité. Gagner est la seule chose qui compte et il n'y a pas de place pour le reste. C'est une mauvaise approche culturelle, qui fait pourrir le football, devenu de plus en plus un produit et de moins en moins un sport.
Lors de son match d'adieu, en larmes, Diego Maradona a prononcé la célèbre phrase "la pelota no se mancha" ("le ballon ne se salit pas"). Mais il semble que c'est le contraire qui s'est produit...
Si les joueurs ne disent rien... Ce sont eux qui doivent parler. Diego en 1986 était le seul à dire ce qu'il pensait du calendrier et il n'était toujours pas aussi chargé que maintenant ! Aujourd'hui, le seul à avoir manifesté contre la corruption et les morts au Qatar est Philipp Lahm, qui n'a pas joué depuis un moment. Si les joueurs se laissent exploiter par le business, c'est leur problème.
Nous avons besoin d'un syndicat international des joueurs ?
Mais personne ne parle, personne n'agit. Beaucoup sont multimillionnaires mais ne se font pas entendre, et ils manifestent encore moins un engagement solidaire envers leurs collègues moins fortunés. Ils peuvent avoir un pouvoir immense et pourtant ils ne l'exercent pas. Le football est un sport collectif mais les joueurs n'ont pas été éduqués à l'humanité, chacun pense à soi et finit par devenir de plus en plus égoïste. Les footballeurs doivent se rappeler que sans eux, il n'y a pas de spectacle. Quel serait l'impact médiatique d'un syndicat de joueurs ? Même la FIFA ne pourrait pas s'y opposer... C'est un produit qui se vend beaucoup, peut-être trop... Et les gens continuent d'en consommer ! C'est de la merde ! Pensez simplement que l'autre jour, j'ai regardé la finale de la Super Coupe d'Argentine avec mon voisin, un fan de Racing. A la fin du match il m'a dit de venir chez lui pour les débuts de l'Argentine contre l'Arabie Saoudite à 7 heures du matin ! Je lui ai dit : "ne compte pas sur moi" (rires).
Quelle est la différence entre une Coupe du monde en fin de saison et une en milieu de saison ?
En fin de saison, les joueurs arrivent bien mieux car, à la fin des championnats, les seuls joueurs qui ont été contraints à un effort considérable sont ceux qui ont atteint les demi-finales et la finale de la Ligue des champions. Maintenant, avec un emploi du temps aussi chargé, c'est une toute autre histoire. Avant, il y avait au moins deux semaines de préparation, maintenant certaines équipes n'en ont même pas eu une…
Dans votre livre sorti il y a huit ans, le titre parlait de la "déshumanisation" du sport.
Un titre prémonitoire, mais ce processus de perte d'une humanité qu'il faudrait plutôt récupérer pour la construction culturelle des classes populaires était déjà évident à l'époque. Mais personne ne s'en soucie. Ici en Argentine, un garçon de 18 ans s'est suicidé parce qu'il avait été exclu de la liste des joueurs d'une équipe. Et ce n'est pas le premier cas. Mais que font les gouvernements à ce sujet ?
Tout est devenu incontrôlable, apparemment.
C'est le cirque romain. C'est comme dans l'arène, sauf qu'au lieu de lions combattant des gladiateurs, ce sont des gens qui se battent. Et le football va de pair. C'est une entreprise qu'on ne peut arrêter à aucun moment.
Vous avez accompagné Maradona aux Coupes du monde de 1986 et 1990, lorsqu'il était footballeur. Quel a été le changement le plus évident vingt ans plus tard, alors qu'il était l'entraîneur de l'équipe nationale, y compris de Messi ?
Sans doute les temps de préparation, qui ont été très courts en Afrique du Sud, étant donné que nous n'avons fait qu'une retraite de neuf jours. En comparaison, il suffit de penser qu'en 1978, Menotti a commencé l'entraînement quatre mois plus tôt, étant donné que les joueurs à sa disposition étaient tous impliqués dans le championnat argentin (à part Mario Alberto Kempes, ndlr). En 1986, nous avions environ quarante jours au total.
Vous avez suivi le processus de récupération physique de Diego après sa fracture de la cheville. Est-il donc évident de penser qu'une blessure articulaire est plus nocive qu'une blessure musculaire, la plus fréquente chez les joueurs récemment blessés ?
Oui, mais cela dépend du degré de la blessure. Et il n'y a pas seulement le problème de la récupération physique, mais celui de la récupération mentale. Une blessure met beaucoup de doutes dans votre tête. En Argentine, on dit "Qui se brûle avec du lait, dès qu'il voit une vache, il pleure". Beaucoup réduisent la discussion uniquement à la récupération physique, mais le problème central est le problème mental.
Donnez-nous quelques exemples.
En 1978, Menotti avait déjà convoqué Ricardo Bochini à la Coupe du monde, mais il était convaincu qu'il souffrait d'un cancer. Alors qu'il n'avait rien. Pourtant, il a été tellement impressionné par cette hypothèse qu'à l'entraînement, il a été si décevant qu'il n'a pas été convoqué pour la Coupe du monde. L'aspect émotionnel est déterminant, et personne ne le prend en considération.
L'Argentine, parmi les favoris pour le titre, voit Ángel Di María et Paulo Dybala arriver pas au sommet après des problèmes musculaires. Cela semble exagéré, mais l'attrait de la Coupe du monde est très fort.
Et c'est ce forçage qui me dérange beaucoup. Les joueurs sont la roue du bas alors qu'en réalité ils devraient être en charge. Imaginez ce que les Messi, Benzema, De Bruyne, Salah pourraient faire en élevant la voix… A mon avis, ils ne devraient même pas avoir peur d'une audience au tribunal de La Haye. Comment est-il possible qu'ils ne soient pas entendus ? Cela me rappelle beaucoup la dialectique seigneur-serviteur de Hegel, avec le système qui utilise le football pour envoyer le mauvais message, qu'il faut gagner par la force et que l'inverse est un échec.
Tout ce cirque risque-t-il vraiment de gâcher le spectacle du jeu ?
Logiquement. Par ailleurs, il faut réfléchir également à l'hypothèse d'un match nul qui entraîne une prolongation et qui peut également survenir dans une situation climatique à haute température. C'est trente minutes d'efforts de plus. Mais pourquoi la prolongation est-elle jouée ? Parce que c'est trente minutes de plus de publicités. Et combien coûte la minute de publicité ? De plus, le spectacle sera super médiocre car combien d'équipes peuvent vraiment aller jusqu'au bout et concourir ? Pour moi, il devrait y avoir dix équipes nationales qui s'affrontent toutes. Car avec la formule actuelle, ce n'est pas le meilleur qui gagne.
En Argentine, où l'inflation galope et où de plus en plus de familles vivent sous le seuil de pauvreté, le cirque du pain et du football fait fureur à l'approche de la Coupe du monde au Qatar…
C'est la conséquence du fait que le football est désormais devenu un pur business. Un business frivole qui fait croire aux gens qu'il faut jouer et ressentir le maillot, ce qui alimente un stupide sentiment de patriotisme.
Cependant, cette tendance est en partie justifiée par le fait qu'il s'agira de la dernière Coupe du monde de Lionel Messi.
Je ne suis pas sûr que ce sera la dernière Coupe du monde de Messi. Pour moi, il peut continuer à jouer encore de nombreuses années- Nous parlons d'un génie qui naît de temps en temps. Messi est miraculeusement arrivé peu de temps après Diego, mais c'est une coïncidence. Aussi, je vous l'annonce : ils lui offriront tellement d'argent pour l'empêcher d'arrêter que tout peut arriver…
Votre détestation envers la Coupe du monde au Qatar est désormais avérée. Néanmoins, seriez-vous heureux de voir l'Argentine sur le toit du monde ?
Je serais content pour les joueurs et le staff technique. Et aussi pour les garçons argentins sans ressources financières dont la seule joie est de voir triompher leurs idoles. Mais pour personne d'autre.
