"Pauline a su faire les mêmes sacrifices que l'an dernier pour arriver à 100% de sa forme au départ", a expliqué la patronne de la Grande Boucle ce vendredi en zone d'interview.
"C'est vrai qu'elle a eu un début de saison un peu difficile (aucune victoire, ndlr) mais il faudra la battre, c'est sûr", a-t-elle poursuivi avant de pronostiquer une course au maillot jaune "indécise".
"Il y aura du suspense car derrière, ça pousse, a-t-elle assuré. Demi Vollering (2e l'an passé, victorieuse en 2023) est soutenue par la meilleure équipe du monde (FDJ United-Suez, ndlr). Et puis il y a le facteur X, Paula Blasi, qui est juste incroyable depuis le début de la saison".
La jeune Espagnole, 23 ans, s'est révélée au printemps, notamment en remportant la Vuelta. La grimpeuse de l'équipe UAE avait renversé le classement général lors de la dernière étape dont l'arrivée état jugée au sommet du terrible Angliru.
Parmi les candidates à la victoire finale, Marion Rousse cite encore la Polonaise Kasja Niewiadoma, lauréate en 2024, et Marlene Reusser.
La Suissesse "a souvent eu de la malchance sur le Tour. Mais elle va évoluer à domicile (lors des 3 premières étapes, ndlr) et, en spécialiste du chrono, elle va pouvoir gagner pas mal de temps sur le contre-la-montre de Dijon" mardi, a estimé la Française qui a dessiné, avec le directeur de course Franck Perque, "un parcours explosif".
"Il y a le Ventoux (vendredi) bien sûr, mais sur l'étape de Belleville-en-Beaujolais (mercredi), il y a de quoi faire des écarts. Et le dernier jour à Nice, sur un circuit hyper court avec le Col d'Eze à quatre reprises, on pourra encore changer les choses", a-t-elle détaillé.
La cinquième édition de ce Tour de France débute samedi à Lausanne avant deux autres étapes sur le sol suisse.