Deuxième round dans les WXV Global Series pour le XV de France féminin. La semaine dernière, les Bleues avaient montré de belles choses, mais la Nouvelle-Zélande avait été bien plus réaliste. Il fallait ouvrir le compteur, et l'occasion était belle contre une Australie en méforme récemment.
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De quoi donc afficher donc des ambitions d'entrée, avec une mêlée conquérante. Une première pénaltouche manquait de déboucher sur un essai en coin (6e), mais la défense restait friable, bientôt déchirée par Desiree Miller, heureusement sans gravité. Le début d'une période de domination des Australiennes, qui pilonnaient la ligne tricolore. Les Bleues multipliaient les fautes, jusqu'au carton jaune reçu pour plaquage haut par Ambre Mwayembe (16e).
Immédiatement, les Wallaroos appuyaient là où ça fait mal, enclenchaient un ballon porté, et celui-ci propulsait Brittany Merlo derrière la ligne. La réaction était immédiate, puisque Émilie Boulard s'offrait un slalom dans la défense, mais non récompensé en points. Et quand Léa Champon puis Léa Murie prenaient aussi un jaune, la situation devenait critique (23e). Mais elle était désespérée quand Cloé Correa, qui avait mis la main au visage d'une Australienne dans un ruck, prenait rouge, et que dans la foulée, Mwayembe voyait son jaune transformé en expulsion de 20 minutes !
23 minutes et les Bleues étaient à 11 ! Le deuxième essai signé Tania Naden ne tardait pas, bientôt suivi par le troisième de Caitlyn Halse. Mais il se passait alors ce qui se passe souvent dans ce genre de situations : l'équipe en supériorité numérique arrêtait de jouer, certaine de sa victoire, et son adversaire redressait la barre.
Et au fur et à mesure des retours des cartons, le jeu français retrouvait du liant. Cela ne tardait pas à déboucher sur un superbe essai signé Anaïs Grando sur un jeu au pied bien senti de Pauline Bourdon Sansus. Avec en prime un deuxième pour Boulard à la sirène, les Bleues, de façon incroyable, n'étaient menées "que" de sept points à la pause (12-19) !
Quelle victoire !
Après l'incendie d'un bus qui décalait le coup d'envoi de la deuxième période et rendait le match définitivement rocambolesque, les Bleues tentaient de surfer sur l'élan de la fin de première période. Sauf que les Australiennes, vexées de la tournure des évènements, reprenaient le contrôle du cuir. Et il fallait moins de dix minutes pour que Piper Duck trouve l'ouverture et redonne de l'air aux Wallaroos.
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Une fois encore, la réaction française ne tardait pas, avec une action dynamique de jeu à une passe conclue en force par Mailys Mailagi… qui ne parvenait pas à aplatir ! Mais la suivante était la bonne : si Boulard échouait à un mètre de la ligne, Pauline Bourdon Sansus faisait le dernier effort (55e). Et dans la foulée, Michaela Leonard goûtait au carton jaune : la victoire semblait alors possible.
Sauf que l'indiscipline française revenait au triple galop, et un plaquage haut de Charlotte Escudero valait le 5e carton de la journée pour la France (64e). Mais puisque ce match n'avait définitivement aucun sens, les Bleues repartaient de l'avant, allaient chercher une pénaltouche, enclenchaient un groupé pénétrant, et Elisa Riffonneau ramenait les Françaises à deux points.
Et quand Teani Feleu perforait la défense pour aller à dame, était finalement si surprenant ? Le match semblait avoir tourné avant la pause, et les Australiennes avaient clairement laissé passer leur chance : comment avaient-elles pu laisser filer la victoire avec autant de circonstances favorables ? Ce succès 29-26, en tout cas, pourrait bien être fondateur : les Bleues ont su se relever, et l'emportent dans un stade en délire !