Nouvelle saison, nouvelle compétition de rugby à XV : les WXV Global Series, sur le modèle du Championnat des nations chez les hommes. Le XV de France féminin était donc sur le pont, au Matmut Stadium de Lyon, avec le dessert en entrée : un affrontement avec la Nouvelle-Zélande, dont les Bleues n'étaient pas les favorites.
En début de match, elles devaient endiguer les vagues néo-zélandaises. Dans l'absolu, elles s'en sortaient plutôt bien, grattant même quelques ballons dans les rucks, mais c'est le rideau défensif qui finissait par se faire déchirer une fois, jusqu'à l'essai en coin signé Justine McGregor (14e).
Quand Mia Anderson, qui avait déjà perforé la défense sur le premier essai, doublait la mise de la même façon, la journée s'annonçait longue pour les Bleues. Elles n'avaient que peu de munitions à se mettre sous la dent, étaient cantonnées en défense, mais elles allaient faire un festin avec des miettes. Notamment parce que Léa Murie réalisait un festival sur son aile, mystifiant deux Black Ferns pour offrir l'essai de l'espoir à Pauline Bourdon Sansus (36e).
Si à la pause, les Bleues étaient derrière, elles avaient encore le temps de renverser la situation (7-14).
Il en manquait aux Bleues
Mais le XV de France reprenait une énorme pression dès le retour des vestiaires. Dominées en mêlée, elles concédaient une pénaltouche, se faisaient broyer jusqu'à ce que Mererangi Paul n'aplatisse en coin (46e). Mais la réaction française était immédiate : sur un ballon de récupération, Léa Murie gratifiait le public d'un cadrage débordement de feu sur sa vis-à-vis, et allait aplatir un essai de 50 mètres… refusé à la vidéo.
Après ce fait de jeu, le rythme retombait brutalement. Un état de fait bien aidé par le début du bal des remplacements. Mais les Bleues n'avaient pas abandonné pour autant. Après quelques minutes de doute, elles remettaient la marche avant. Et sur une action confuse, une des entrantes, Lina Queyroi, venait s'infiltrer dans la défense et relancer pour de bon la rencontre (67e).
Malheureusement, l'espoir était immédiatement éteint quand Mia Anderson mettait de nouveau à mal la défense française, et Liana Mikaele-Tu'u n'avait plus qu'à aplatir. Défaite 14-28, assez logique au final : un match qui va montrer aux Bleues le travail à faire pour se rapprocher des sommets du rugby mondial.