Le forfait de l'ailier toulonnais Gabin Villière, touché à une cheville mercredi lors de l'entraînement à haute intensité des Bleus réunis en stage à Capbreton (Landes), "profite" à Ethan Dumortier, meilleur marqueur d'essais du Top 14.

"Il naviguait entre Lyon et l'équipe de France à VII. Il a fait une forte impression quand il est venu travailler avec nous", a justifié le sélectionneur des Bleus Fabien Galthié lors d'une conférence de presse à l'hôtel des Bleus à Capbreton.

"On a envie de le pousser vers cette forme d'éclosion, comme c'est le cas aujourd'hui avec son club de Lyon et en équipe de France", a-t-il ajouté, avant de préciser avoir une pensée pour Gabin Villière, "qui n'a pas voulu lâcher le maillot, qui était prêt, qui est venu matcher lors de nos entraînements, sans concession".

Avec 8 essais en 11 matches en championnat, plus trois en autant de rencontres de Champions Cup, Dumortier fait parler la poudre depuis le début de la saison. "Je ne sais pas si on peut parler de place à prendre. L'objectif pour moi est clairement de bousculer les codes mais de ne pas sauter les étapes. J'essaie de faire mon maximum et d'apporter ma touche personnelle à ce groupe", avait affirmé, humblement, le Lyonnais formé à Saint-Savin (Isère), au début du stage des Bleus.

Le reste de la composition du XV de France est plutôt classique, avec la titularisation en deuxième ligne du Toulousain Thibaud Flament, qui sera associé pour seulement la deuxième fois à Paul Willemse.

Composition du XV de France face à l'Italie : Ramos - Penaud, Moefana, Fickou, Dumortier - (o) Ntamack, (m) Dupont (cap.) - Ollivon, Alldritt, Jelonch - Willemse, Flament - Atonio, J. Marchand, Baille

Remplaçants: Barlot, Wardi, Falatea, Taofifenua, Lavault, Macalou, Le Garrec, Jalibert