Solberg prend les commandes du rallye de Sardaigne après la première journée

Flashscore, avec AFP

Solberg ce jeudi.NIKOS KATIKIS/DPPI VIA AFP

Le Suédois Oliver Solberg (Toyota) a signé ce jeudi le meilleur chrono de la première spéciale du rallye de Sardaigne, dernière manche du championnat WRC qui doit attribuer le titre mondial encore convoité par trois pilotes.

Solberg a devancé le Français Sébastien Ogier, nonuple champion du monde et vainqueur de l'épreuve en 2025, de 8/10ᵉ, et le Britannique Elfyn Evans, leader du championnat du monde, de 1 sec 1/10e.

Le Suédois, 25 ans, peut encore rêver d'imiter son père, Petter, sacré champion du monde en 2003, mais il doit s'imposer et espérer des déconvenues pour les deux autres prétendants à la couronne mondiale, Evans et le Finlandais Sami Pajari, 4ᵉ de l'ES1 jeudi.

"L'objectif est simple, mais l'atteindre, c'est une toute autre histoire. J'ai besoin d'empocher les 35 points, je vais faire de mon mieux et essayer de ne pas avoir d'ennuis", a expliqué Solberg à l'issue de la première des 17 spéciales au programme d'ici dimanche.

En tête du classement mondial avec 17 points d'avance sur Pajari et 21 sur Solberg, Evans vise à 37 ans son premier titre mondial après avoir terminé cinq fois dauphin du championnat en 2020, 2021, 2023, 2024 et 2025.

Vendredi sera "une journée difficile, je crois. Je suis ici pour rouler comme d'habitude et faire mon boulot", a avancé le Gallois.

Deuxième provisoire pour son 214ᵉ départ en WRC – nouveau record –, Ogier s'est lui félicité d'avoir "bien commencé le week-end" : "Cela sera très différent (vendredi), plus glissant", a-t-il prévenu.

Six spéciales, pour un total de 119,66 km, sont au programme vendredi de la deuxième des quatre journées.

Le rallye de Sardaigne marque la fin de la catégorie rally1, introduite en 2022. En 2027, une nouvelle réglementation, simplifiée, va entrer en vigueur dans l'espoir d'attirer davantage de constructeurs (trois actuellement en rally1), avec des voitures beaucoup moins chères.