Avec le forfait samedi de la N°1 mondiale Elena Rybakina, Sabalenka fait figure de nouvelle tête de série et a assumé lundi son statut, au terme d'un match serré.
Sur l'ensemble du duel, c'est Sablenka qui a été la plus entreprenante, revenant au score dans la première manche (à 5-5), puis mettant plus de profondeur de balle dans le tie-break, remporté sur une faute directe de retour de service de Muchova.
La Tchèque a été accrocheuse et a même trouvé les ressources pour débreaker la Bélarusse dans le deuxième set, qui servait pour le match à 5-4. Mais Aryna Sabalenka a serré le jeu à 6-5 et empoché la victoire.
L'ancienne N°1 mondiale, quadruple lauréate de tournois du Grand Chelem, est en quête de son premier Masters WTA, après deux finales perdues (2022 et 2025). Elle engrange avec cette victoire ses trois premiers points.
Dans le même groupe, la Russe Mirra Andreeva (3ᵉ mondiale) a gagné lundi contre l'Ukrainienne Elina Svitolina (6ᵉ), 6-4, 6-0. Andreeva s'est reposée sur une bonne couverture de balle, et a converti quatre de ses six balles de break, quand Svitolina n'en a transformé aucune, sur six tentatives.
Le Masters WTA, délocalisé de Riyad à Indian Wells, en Californie, à cause de la guerre entre les Etats-Unis et l'Iran, réunit en fin d'année les huit meilleures joueuses de la saison. Chacune doit affronter les trois autres membres de son groupe. Les deux premières de chaque groupe seront qualifiées pour les demi-finales, programmées le 14 novembre, avant la finale le lendemain.