"Je suis très triste d'informer mes fans que je dois malheureusement déclarer forfait pour le Masters WTA cette année", a déclaré Elena Rybakina. "Ce fut une saison incroyable mais mon corps n'est tout simplement pas prêt physiquement pour la compétition."
La lauréate de l'Open d'Australie et de l'US Open 2026 sera remplacée par l'Ukrainienne Marta Kostyuk, 10e joueuse mondiale.
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Rybakina avait déjà été contrainte de déclarer forfait pour le tournoi WTA 500 de Tokyo en raison d'une blessure au cou, fin octobre.
La Kazakhe native de Moscou a réussi la meilleure saison de sa carrière, avec un titre à l'Open d'Australie en début d'année et un autre à l'US Open en septembre, qui l'a propulsée au sommet du classement mondial.
La joueuse de 27 ans arrivait avec l'étiquette de favorite et tenante du titre au Masters WTA, qui débute dimanche à Indian Wells, en Californie.
Elle avait remporté la dernière édition face à sa rivale Aryna Sabalenka (actuelle N.2 mondiale), à Ryad.
Son forfait rebat les cartes et la Bélarusse pourrait en profiter après deux échecs en finale (en 2022 et 2025).